Skupina britských zákonodárců prosazuje plošný zákaz používání PFAS – třídy syntetických chemikálií používaných k výrobě produktů odpuzujících skvrny a vodu – pokud jejich použití není považováno za nezbytně nutné. Cílem návrhu předloženého Výborem pro environmentální audit Dolní sněmovny je omezit používání běžných předmětů, jako jsou školní uniformy, nepřilnavé nádobí a obaly na potraviny.
Dilema „věčných chemikálií“
PFAS (per- a polyfluoralkylové sloučeniny) zahrnují více než 15 000 různých syntetických sloučenin. Výrobci si je cení pro jejich jedinečnou schopnost odolávat oleji, vodě, teplu a ultrafialovému záření. I když jsou tyto vlastnosti životně důležité pro kritické aplikace, jako jsou lékařské vybavení a hasicí pěny, představují vážnou hrozbu pro životní prostředí.
Termín “forever chemicals” odráží jak jejich hlavní výhodu, tak i jejich nejnebezpečnější nevýhodu: nerozkládají se přirozeně. Jakmile se dostanou do ekosystému, zůstanou tam neomezeně dlouho a hromadí se v půdě, vodě a nakonec i v lidském těle.
“Téměř všichni máme ve svém těle určitou hladinu PFAS. Důkazy… však naznačují, že naše závislost na těchto látkách má cenu pro životní prostředí a možná i pro lidské zdraví,” řekl Toby Perkins, předseda Výboru pro environmentální audit.
Zdravotní rizika a dopady na životní prostředí
Přestože výzkum probíhá, vědecké důkazy již spojují určité typy PFAS s vážnými zdravotními problémy, včetně:
– Zvýšené riziko vzniku rakoviny ledvin ;
– Zvýšené hladiny cholesterolu ;
– Obecná toxicita pro lidský organismus.
Výbor je znepokojen tím, že mnoho z těchto chemikálií se používá čistě z „pohodlných“ důvodů – například aby se školní mikina neušpinila – spíše než z provozních důvodů. Dr Dave Megson z Manchester Metropolitan University řekl, že spotřebitelé si často neuvědomují, že tyto látky jsou v jejich každodenním oblečení a kuchyňském náčiní.
Klíčová doporučení výboru
Pro boj s rostoucím znečištěním navrhl Výbor pro environmentální audit řadu rozhodných opatření, která mají být provedena do 2027 :
- Postupné vyřazování nepodstatných použití: Povinné odstranění PFAS z produktů, pro které existují bezpečnější alternativy.
- Zásada „znečišťovatel platí“: Povinnost společností používajících tyto chemikálie uhradit náklady na čištění životního prostředí.
- Sanační fondy: Vytvořte systém finanční podpory pro komunity, které již trpí vysokou úrovní nahromaděného znečištění.
- Vylepšené postupy likvidace: Zvýšení počtu spaloven, které mohou bezpečně zničit PFAS v odpadu.
Protichůdné reakce: vláda versus průmysl
Tento návrh vyvolal smíšené reakce. Ekologické skupiny a akademické instituce tento krok uvítaly a tvrdily, že vláda by měla zavést závazné předpisy spíše než spoléhat na dobrovolnou sebekontrolu ze strany průmyslu.
Zástupci průmyslu však vyjádřili znepokojení. Federace evropského průmyslu nádobí, příborů a domácích potřeb uvedla, že zákazy určitých použití by mohly vést k nezamýšleným důsledkům, jako je zvýšené plýtvání potravinami v důsledku ztráty nepřilnavých vlastností nádobí.
Vláda Spojeného království prostřednictvím ministerstva pro životní prostředí, potraviny a záležitosti venkova (Defra) říká, že její současný plán vypořádat se s PFAS je již „rozhodující“ a zaměřuje se na monitorování a přechod na bezpečnější alternativy. Výbor však varuje, že současný přístup úřadů je příliš zaměřen na monitorování problému spíše než na prevenci.
Globální kontext
Spojenému království hrozí, že bude čelit regulačním nedostatkům. Vzhledem k tomu, že Evropská unie plánuje schválit podobné zákazy koncem tohoto roku, výbor varuje, že Spojené království by se mohlo ocitnout v dohánění jak environmentálních norem, tak ve vývoji alternativních chemických technologií.
Závěr: Krok k zákazu používání PFAS tam, kde to není nezbytné, je důležitým pokusem vyvážit pohodlí spotřebitelů s dlouhodobou biologickou a environmentální bezpečností. Velkou otázkou je, zda Velká Británie dokáže přejít na bezpečné alternativy dostatečně rychle, aby zabránila další akumulaci chemikálií v ekosystému.
