П’ять років тому два астрономи оголосили про те, що вони знайшли свідчення присутності в сонячній системі ще однієї планети, так званої планети х, хоча зараз її прийнято називати дев’ятою планетою. При цьому мається на увазі виключно гіпотетичне небесне тіло, що значно перевищує за розмірами землю і ховається десь у зовнішнього краю сонячної системи. Зараз ті ж два астрономи встановили ймовірну орбіту, по якій повинна звертатися ця прихована планета.
Майк браун і костянтин батигін з каліфорнійського технологічного інституту розмістили на сервері препринтів arxiv статтю, вже прийняту до публікації в astrophysical journal, в якій вони стверджують, що дев’ята планета існує, причому вона ближче і яскравіше, ніж передбачалося раніше. Вчені вказують на місцезнаходження невідомої планети поблизу поясу койпера, широкої смуги крижаних об’єктів за орбітою нептуна. Якщо там є ненаблюдаемая планета, прихована за поясом койпера, її орбіта буде найдальшою в порівнянні з орбітами інших планет сонячної системи. Повний оборот такої планети навколо світила займе тисячі років, пише видання gizmodo. Подібно до нептуна, відкритого в 1840-х роках як невидиме тіло, чия гравітація впливає на уран, невідома планета може бути причиною однакової орієнтації в космічному просторі групи з декількох об’єктів пояса койпера, вважають браун і батигін.
Нове дослідження – результат відбору в поясі койпера об’єктів, які можуть перебувати під гравітаційним впливом небесного тіла, відповідного по масі і орбіті дев’ятій планеті. Оскільки деякі об’єкти поясу мають орбіту, що піддається впливу гравітації нептуна, їх включення в аналіз спотворить дані. Остаточний відбір об’єднав 11 об’єктів.
За розрахунками авторів дослідження, дев’ята планета повинна бути по масі трохи більше шести мас землі, її період обертання навколо сонця дорівнює 7400 років. Браун з батигіним також визначили ймовірність того, що виділена однаково орієнтована група об’єктів поясу койпера може бути викликана іншим фактором, відмінним від гравітації масивного тіла. Згідно з їхніми підрахунками, ймовірність впливу на орбіти згрупованих тіл якогось масивного об’єкта становить 99,6%. За новими оцінками брауна і батигіна, які відрізняються від їх же розрахунків 2016 року, дев’ята планета повинна бути ближче до сонця, і тоді її можна буде побачити за допомогою обсерваторії віра рубін, яку запустять в 2023 році.
