Ця кістка стара. Давня навіть. Їй 83 мільйони років. Десятиліттями вона гнила у шафі, поки світ забув про її існування.
Тепер, завдяки новій статті в журналі Acta Palaeontologica Polonica, ми точно знаємо, що це. Хребет хвоста. Титанозавр. Саме маленького, мабуть, ювенільного або, можливо, карликового вигляду, який виростав лише до шести-семи метрів завдовжки. Цей екземпляр, каталожний номер якого BAS D.862.1.25, походить з формації Санта-Марта на острові Джеймса Росса, неподалік мису Антарктичного півострова. Він належить до кампанського ярусу пізньої крейди.
Вона лежала там. У темряві. Чекала.
Ось у чому іронія. Цей крихітний уламок скам’янілої історії – перша викопна знахідка динозавра, коли-небудь зроблена в Антарктиді. Запам’ятайте це. До Antarctopelta — броньованого звіра, виявленого в 1986 році і який зазвичай вважається «першим динозавром Антарктиди», — ця кістка вже була в руках вчених. Її знайшли 9 грудня 1985 року Майкл Томсон і Рейнхард Фёрстер.
Вони її пропустили.
Очевидно.
Пол Барретт із Лондонського музею природної історії висловився просто: кістка виглядала непомітною. По суті це був просто камінь. Але в той час, коли ця тварина бродила по Землі? Континент був укритий розкішними помірними лісами. Рясна їжа. Для величезних травоїдних. Ми представляємо Антарктиду крижаною. Це наша проблема, а чи не їх.
Нове дослідження Пола Барретта та його команди використовувало комп’ютерну томографію. Вони зазирнули усередину кістки. Технології виявили структури, сховані на сорок років. Без сканера це залишилося б просто сміттям у ящику.
Отже. Чи був цей динозавр споріднений з іншими?
Ймовірно. Це вказує на те, що тут у період ** крейди ** мешкали кілька лінзацій довгошої ** зауроподів . Це зміцнює роль Антарктиди як мосту. Не з льоду тоді, а із суші. Поєднуючи Південну Америку, Австралію, Нову Зеландію. До того, як Гондвана** розпалася, залишивши нам мерзлі пустелі та пінгвінів.
Меттью Ламанна з Карнегі-музею природної історії назвав це рідкісними доказами. Звісно, він так сказав. Саманта Бістон, аспірантка Лондонського університетського коледжу, зазначила, чому музеї збирають такі речі. Нові методи. Старі об’єкти. Комбінація відкриває історію, яка чекала на очах.
Можливо їх більше.
У міру того, як зміна клімату тане лід, ми можемо знайти подальші докази того минулого біорізноманіття. Ліси зникли, поховані під білим. Динозаври мертві. Але їхні кістки знову витікають, один ящик, один скан КТ за раз.
