Австралійські вчені спростували давню оману. Те, що вважалося єдиним широко поширеним видом планігал, насправді включає чотири види. Один із них — абсолютно новий. Він мешкає на скелястих схилах національного парку К’adu.
Планігали – тварини крихітні. * Дуже * крихітні. Основу їх раціону складають комахи. Їхні черепи сплюснуті, що дозволяє їм, немов тіні, прослизати в щілини. Вони поширені по всій Австралії та Новій Гвінеї. На даний момент ми розпізнаємо дев’ять видів.
Planigale ingrami має особливу репутацію. Це найменший сумчастий у світі. Вага дорослих особин у середньому становить 4,2 грами. Найлегша знайдена особина важила 2,6 грами. Це трохи більше, ніж вага монети в п’ять центів. Довжина тіла без хвоста? 5,7 див.
Але ingrami не було єдиною, що носила цей ярлик. Команда на чолі з доктором Лінетт Умбрелло із Музею Західної Австралії заглибилася у вивчення «видової групи». Вона використовувала генетичні дані та музейні опудала, щоб розділити їх. Команда проаналізувала ДНК понад 222 особини. Вони вимірювали черепи та форму тіла у представників із колекцій по всій Австралії.
Роль музеїв часто недооцінюють. Вони зберігають секрети.
«Ми використовували зразки з музеїв по всій Австралії як неоціненний ресурс… який дозволив нам розпізнати види, які ми ніколи не змогли б виявити в польових умовах», — сказала доктор Умбрелло.
Вони назвали цей підхід інтегративною таксономією. Модна назва для перевірки як ДНК, і морфології тіла. Результатом став поділ. Виділились три унікальні лінії розвитку.
Одна отримала старе ім’я. Planigale subtilissima була відновлена для планігал з регіону Кімберлі. Раніше її поєднували з ingrami, але насправді це був окремий вигляд. Інша мітка, підвид P. i. brunnea, була знову поєднана з P. ingrami. Просто наведення порядку.
А потім було сюрприз. Повністю новий вигляд.
Довгохвостий новачок
Вони назвали його “Planigale petrophila”. Арнемський плоскогірський планігал. Він вирізняється.
Більшість планігал тримаються в низинах на тріснутому глинистому грунті. Цей воліє скелі. Він живе на урвищах. Він також більший за своїх родичів. Але головною відмінністю є хвіст. Він довший від самого тіла.
«P. petrophila — це довгохвостий із відомих на сьогодні представників роду (8,05–9,19 сантиметра)».
Існують всього три екземпляри. Всі вони були знайдені в радіусі приблизно 12 кілометрів один від одного у парку Какаду. Остання особина була спіймана в 2004 році, відтоді нових знахідок не було.
Чи він під загрозою?
Мабуть, так. Доктор Ендрю Бейкер з музею Квінсленд охарактеризував це як «дефіцит». Враховуючи, що чисельність місцевих ссавців Північної Австралії різко впала, істота, відома всього за трьома зразками, вимагає пильної уваги. Терміново.
Дослідники закликають провести оцінку стану популяції задля збереження виду. Прямо зараз. Перш ніж ми дізнаємося, що час втрачено. P. petrophila – єдиний відомий планігал, ареал якого в цьому регіоні перекривається з ареалом P. maculata. Але вони не ділять один і той самий простір. Один залишається на плоскогір’ї, інший дотримується русел річок та низовин.
Хороша таксономія допомагає рятувати краєвиди. Якщо ми не можемо правильно назвати вигляд, ми не можемо ним керувати. Ми не можемо захистити те, чого не розуміємо.
Дослідження було опубліковано в Zoological Journal of the Linne Society. Три шкіри. Довгий хвіст. І червона запобіжна лампочка, що миготить для австралійських сумчастих. Залишиться лише подивитися, що вони виявлять далі.
