A NASA lançou os primeiros tijolos reais em sua pilha de postos avançados lunares na terça-feira.
Três missões não tripuladas irão à Lua ainda este ano. Eles não são o produto final. Apenas a base.
“A América retorna à Lua novamente”, declarou o administrador da NASA, Jared Isaacman, em entrevista coletiva. “E desta vez para ficar.”
É um slogan cativante. Era de Ouro da exploração lunar, como eles chamam.
A agência promete uma presença sustentável desde o lançamento do programa Artemis em 2019, nos conceitos de 2017. Mas as coisas ficaram concretas recentemente. Em março, a NASA anunciou um plano de 20 bilhões de dólares. Não apenas um plantio de bandeira. Uma base. Um centro de pesquisa. Um local de preparação para Marte.
A Base Lunar será o primeiro posto avançado da humanidade em outro mundo.
O gerente do programa, Carlos García-Galán, pintou um quadro em escala. Ele quer um assentamento com centenas de quilômetros quadrados de largura. Perto do pólo sul. Uma extensa cidade de ativos, todos apontando para a permanência.
Parece ambicioso. Talvez muito ambicioso?
Vejamos as três primeiras etapas.
- Moon Base I : será lançada no outono de 2026. Trata-se de dados. Interações do propulsor. Melhor rastreamento para naves em órbita.
- Base Lunar II : Também este ano. Traz as rodas. Rovers lunares. Sistemas de mobilidade.
- Base Lunar III : Mesma janela. Uma mistura de cargas úteis da NASA e parceiros. Estudando como a superfície muda. Como os materiais se decompõem.
Estas são missões da Fase I. A Fase II começa em 2029, visando estruturas semipermanentes. A Fase III segue em 2032. Vida humana sustentada.
Jeff Bezos ganha uma fatia da torta. Blue Origin ganha o contrato da primeira missão. Seu módulo de pouso Blue Moon Mark 1 Endurance transporta a carga. Bezos arrecadou US$ 468 milhões somente nesta rodada.
Mas pare por um segundo.
Muitos especialistas estão levantando as sobrancelhas. A linha do tempo? Agressivo. A tecnologia? Em grande parte não testado.
Veja os outros vencedores. Astrobótico. Máquinas intuitivas. Ambos falharam no envio de cargas antes. A Axiom Space foi escolhida como parceira do rover. Seus trajes espaciais já atrasaram Artemis. Você confia em empresas com histórico difícil. Você chama isso de inovação. Eles chamam isso de risco.
A pressão política é palpável.
A China está se movendo rapidamente. Seu roteiro visa o pouso de astronautas até 2030. Um relatório de setembro de 2025 da Federação Espacial Comercial alertou sobre uma ultrapassagem na nova corrida espacial.
Artemis II correu bem. Artemis I está atrasado. E muito acima do orçamento. Deveríamos desembarcar humanos até 2024, agora visando 2028.
Simeon Barber, cientista lunar da Open University, disse isso sem rodeios. Ele não acha que seria uma surpresa se a China chegasse lá primeiro.
“Parece-me que a NASA sente que precisa dizer que tem planos.” Ele vê muito impulso político aqui. Não apenas ciência.
Isaacman permanece animado. Ele postou no X sobre inovação e inspiração. Sobre o próximo passo para Marte.
A Idade de Ouro começou. Ou pelo menos a temporada de faturamento.
