O gelo do Mar de Bering está a desaparecer a um ritmo que não víamos há milénios. Um novo estudo confirma o que as imagens de satélite têm sugerido há anos: a cobertura de gelo no Inverno está a diminuir mais rapidamente do que em qualquer momento dos últimos 5.500 anos.
Parece um choque. Mas se você acompanha as tendências do Ártico, na verdade não é. Já sabíamos que a janela estava fechando. Olhemos para Abril de 2013. Foi quando os satélites da NASA capturaram imagens que mostravam mais de 500.000 quilómetros quadrados de gelo marinho cobrindo a região entre a Rússia e o Alasca.
Avançando para 2018. A NASA divulgou outra imagem. Este não mostrou quase nada. Basta abrir água escura onde deveria estar o gelo. A diferença entre esses dois instantâneos não era apenas a variabilidade climática. Foi uma trajetória. E essa trajetória está se acentuando.
A velocidade da mudança no Mar de Bering
Por que a taxa de derretimento é mais importante do que apenas a área total perdida? Porque a velocidade dita o colapso ecológico. O Mar de Bering não é apenas uma extensão congelada. É um motor alimentar.
Quando o gelo do inverno se forma tarde ou recua cedo, ele perturba toda a cadeia. Algas geladas crescem na parte inferior desse gelo. Pequenos crustáceos comem. Os peixes comem os crustáceos. Focas e pássaros comem os peixes. Os ursos polares (ou os seus homólogos do Pacífico) comem as focas. Quebre a linha do tempo do gelo e você quebrará o calendário para todo o resto.
Isso não é teórico. Estamos assistindo a um experimento em tempo real de adaptação ecológica. E os sujeitos não estão se adaptando rápido o suficiente.
Como os dados de longo prazo revelam a crise
O estudo destaca algo específico: esta não é uma anomalia cíclica. É uma mudança estrutural. A magnitude do declínio recente excede qualquer flutuação natural registada em dados substitutos que remontam a quase seis milénios.
Isso significa que as alterações climáticas provocadas pelo homem não estão apenas a aquecer o planeta. Está a reescrever os climas locais de uma forma que não existia quando a última era glacial terminou. O Mar de Bering está a tornar-se um local onde o gelo no Inverno é opcional e não garantido.
Por que isso é importante para o noroeste do Pacífico e para a Rússia
Você pode pensar: “É gelo no meio do nada. Quem se importa?”
Veja por que isso é importante:
- Padrões climáticos: O gelo marinho atua como um amortecedor térmico. Menos gelo significa mais troca de calor entre o oceano e a atmosfera. Isto pode perturbar as correntes de jato, levando potencialmente a eventos climáticos mais extremos na América do Norte e na Eurásia.
- Comunidades Indígenas: Para os Inuit e outros povos indígenas do Alasca e da Sibéria, o gelo marinho não é um pano de fundo. É infraestrutura. São estradas. São áreas de caça. É segurança. Quando o gelo se torna pouco confiável, todo o seu modo de vida fica ameaçado.
- Ecossistemas Marinhos: O Mar de Bering é uma das áreas pesqueiras mais produtivas do planeta. Mudanças na cobertura de gelo alteram a proliferação de plâncton. Isso altera os estoques de peixes. Isso afecta a segurança alimentar global.
O panorama geral
Não estamos apenas perdendo gelo. Estamos perdendo um relógio. O ciclo anual de congelamento e degelo regulou a vida no Ártico durante milhares de anos. Agora, esse relógio está quebrado.
Os dados de 2013 a 2
