Jasnozielony pasek przecina nocne niebo. Znika w mgnieniu oka. Ten ułamek sekundy szczęścia jest finałem sagi, która rozpoczęła się tysiące lat temu.
Właśnie byłeś świadkiem swojej pierwszej spadającej gwiazdy Perseid.
To, co zobaczyłeś, było kulminacją podróży obejmującej miliardy mil. Zaczęło się wewnątrz komety 109P/Swift-Tattel, lodowego wędrowca o szerokości 26 mil. Kometa ta porusza się pomiędzy zewnętrzną i wewnętrzną częścią Układu Słonecznego. Ciepło słoneczne uruchamia procesy aktywacyjne. Lód zamienia się w gaz, omijając fazę ciekłą, i odparowuje w przestrzeń kosmiczną, niosąc ze sobą śmieci.
W lodzie zamrożone było ziarnko piasku. Mikrometeoryt.
Jej wyrzucenie z jądra komety nastąpiło z dużą siłą. Potem zapadła cisza. Siły słoneczne i grawitacja planet stopniowo zmieniały jej orbitę. Dołączyła do milionów innych cząstek pozostawionych przez Swifta-Tattela. Tworzą strumień gruzu, który przenika wewnętrzny Układ Słoneczny. Rój ten przecina orbitę Ziemi, przechodząc pod płaszczyzną ekliptyki wzdłuż eliptycznej orbity komety.
Każda cząstka podąża swoją własną, niepowtarzalną ścieżką.
Trajektorie różnią się w zależności od siły wyrzutu, ciśnienia promieniowania słonecznego i grawitacji. Jak długo dryfowało to konkretne ziarno? Setki lat? Tysiące? Być może nigdy się nie dowiemy.
Cywilizacje powstawały i upadały, wędrując po zimnej pustce. Jednak jego śmierć była natychmiastowa.
Meteoryt wszedł w atmosferę ziemską z prędkością 300 000 kilometrów na godzinę. Tarcie odparowało fragment komety w ułamku sekundy. Ten jasnozielony pasek to ogień jego śmierci.
Zjawisko to można zaobserwować wielokrotnie.
Rój meteorów będzie aktywny do 24 sierpnia. Szczyt nastąpi we wczesnych godzinach porannych 13 sierpnia. Wtedy właśnie szukasz wiązki światła wydobywającej się z wysokiego punktu na niebie.
Dlaczego w tym roku?
Księżyc w nowiu przypada 12 sierpnia. Niebo będzie ciemne. Światło księżyca nie zmyje migoczących meteorów. Ten sam interesujący zbieg okoliczności spowoduje całkowite zaćmienie słońca w niektórych częściach Hiszpanii, Islandii i Grenlandii.
Jeśli jesteś w trakcie całkowitego zaćmienia, miej oczy szeroko otwarte na kule ognia. Perseidowy meteor przecinający ciemność cienia zaćmienia może być główną atrakcją Twojej nocy.
Chcesz to sfilmować?
Przeczytaj nasz przewodnik po fotografowaniu szybkich meteorów. Sprawdź nasze zestawienie najlepszego sprzętu do astrofotografii. Obiektywy i aparaty mają kluczowe znaczenie, gdy niebo porusza się zbyt szybko, aby można je było zobaczyć gołym okiem.
Przepływ będzie kontynuowany. Ciemność powróci. Czy będziesz gotowy spojrzeć w górę?
