Alzheimer werd altijd behandeld als een hoofdprobleem. Je hebt het in de schedel. Je stierf door de schedel. Dat is de oude opvatting. Nieuw bewijsmateriaal maakt de zaken ingewikkeld. Specifiek.
Metabolische gezondheid is belangrijk. Of beter gezegd. Doet het.
Onderzoekers van Houston Methodist denken dat lichaamsvet een directe rol speelt bij de ziekte. Ze keken naar het verband. Ontdekt dat vetmoleculen van weefsel naar de hersenen drijven. Ze verstoren de immuunactiviteit. Ze knoeien met mobiele communicatie. Ze helpen de giftige eiwitten op te stapelen waar iedereen bang voor is.
Het werk kwam van Stephen Wong en Li Yang. Ze publiceerden het in Molecular Neurodegeneration. Het is compact maar helder.
Het boodschappermolecuul
De dader is specifiek. Fosfatidylethanolamines of kortweg PE’s. Ze zijn een soort vet. Obesitas drijft de niveaus omhoog.
Eenmaal hoog verpakken ze zich in kleine deeltjes. Die deeltjes reizen. Ze bereiken de hersenen. Als ze aankomen, gaan de dingen naar het zuiden. Celsignalen worden afgebroken. Het immuunsysteem verzwakt. Amyloïde eiwitten beginnen zich op te hopen. Dat is het kenmerk van de ziekte.
Obesitas kan de manier waarop signalen reizen veranderen. Mogelijk kunnen wij dit behandelen. In plaats van risico alleen maar als een metabolisch probleem te beschouwen, zouden we ons kunnen richten op de verbinding met de hersenen.
Stephen Wong zei het botweg. Het is niet alleen een kwestie van gewicht. Het is een signaalprobleem. En signalen kunnen worden geblokkeerd. Of omgeleid.
Het vinden van de balans
Het herstellen van de lipidenbalans hielp. Bij modellen.
Het herstellen van PE’s verminderde de regelgevingsproblemen. Het ondersteunde een betere hersenfunctie. Cognitieve prestaties verbeterden. Het werkte.
Maar dit zijn laboratoriumgegevens. Nog niet klinisch. De CDC zegt dat 6,5 miljoen Amerikanen nu de ziekte hebben. In 2060 bedraagt dat aantal bijna 14 miljoen.
Yang waarschuwde dat er meer onderzoek nodig is. Op basis hiervan kunnen we niet overgaan tot pillen. Toch ziet de route er veelbelovend uit voor mensen met metabolische risico’s. Vroegtijdig ingrijpen kan daadwerkelijk iets betekenen.
Wij hebben geen antwoord. We hebben een richting. En misschien is dat genoeg voor vandaag. 🧬
