Het was een tijdje donker. Nu komt het terug.
Een zwakke halve maan baant zich een weg uit de recente Nieuwe Maan-duisternis. Nu nauwelijks zichtbaar. Het wordt echter elke avond gemakkelijker. Kijk maar omhoog.
Wat we vanavond zien
Donderdag 18 juni. De fase is Waxing Crescent.
NASA zegt dat 23% van het oppervlak verlicht is. Dat is niet veel, maar het is er wel. Met alleen je ogen (zonder gadgets) vang je Mare Fecunditatis en Mare Crisium. Dat zijn de gladde vlaktes aan de nabije kant. Heb je een verrekijker? Een telescoop? Probeer de Endymion-krater te spotten. Het is een klassiek doelwit.
Waarom wachten tot het enorm is?
De volgende Volle Maan zal pas op 29 juni plaatsvinden. Dat zijn nog een volle elf dagen. Genoeg tijd om te oefenen met het spotten van de stukjes die nog niet verlicht zijn.
Waarom de maan verandert
Het is een eenvoudige baan. Ongeveer 29,5 dagen om de aarde te omcirkelen. Eén ronde is gelijk aan een maancyclus.
De maan houdt hetzelfde gezicht naar ons toe gericht – eigenlijk getijdenvergrendeling. Maar de zon schijnt tijdens zijn reis vanuit verschillende hoeken. Meer licht. Minder licht. Verschillende vormen. Dat is alles wat het is.
De maan verandert niet van vorm. Onze kijk op de verlichting verandert.
Hier ziet u hoe het wiel draait. Perspectief op het noordelijk halfrond:
- Nieuwe Maan : de aarde staat tussen de zon en de maan. Of wacht: de maan staat tussen de aarde en de zon. De donkere kant staat tegenover ons. Onzichtbaar.
- Wassende halve maan : aan de rechterkant verschijnt een splinter. Groeien.
- Eerste kwartier : half verlicht aan de rechterkant. Ziet eruit als een C. Of een glimlach, afhankelijk van je humeur.
- Wassende Gibbous : meer dan de helft. Helder worden.
- Volle maan : totale verlichting. Verblindend, bijna.
- Afnemende Gibbous : het licht begint uit te sterven aan de rechterkant.
- Derde kwartaal : half verlicht, maar nu aan de linkerkant. Het tegenovergestelde van het eerste kwartaal.
- Afnemende halve maan : een laatste stukje links voordat de duisternis weer induikt.
De cyclus begint opnieuw. Het is betrouwbaar. Bijna irritant hoe betrouwbaar het is.
Morgen zal het ongeveer 25% zijn. De dag erna nog iets meer. De schaduw krimpt. Het licht breidt zich uit.
Er verandert eigenlijk niets in het universum, alleen de hoek.
