NASA is bezig met het aanpassen van de plannen voor de Artemis-maanbasis.
Hoe precies zie je op 26 mei
Ze droppen dinsdagmiddag een update. Livestream. Er zijn geen herhalingen beloofd, hoewel het internet het zich herinnert.
Om 14.00 uur EDT die dinsdag – 18.00 uur GMT voor alle anderen – organiseren ze een persconferentie vanuit het hoofdkantoor in Washington, D.C. “Om Moon Base-plannen te delen en de vooruitgang te benadrukken”, zoals het persbericht eerder deze week op de 20e droogjes verwoordde.
Een duurzame aanwezigheid. Dat is het doel. Geen vlaggenplant. Geen selfie. Een verblijf.
Bekijk het op Space.com. Met dank aan NASA, uiteraard.
Verwacht dat het koper over zaken praat. Vooruitgang, zeker. Maar ook nieuwe industriepartners. Nieuwe missiearchitecturen.
De line-up spreekt boekdelen:
* Jared Isaacman. NASA-beheerder. De piloot werd chef.
* Lori-glazuur. Waarnemend associate administrator voor Exploration Systems. Ze kent de hardware.
* Carlos García-Galán. Programmabestuurder voor de Maanbasis zelf.
Waarom de urgentie? Omdat Artemis nu echt is. Het is een toneelstuk dat tien jaar duurt.
Breng mensen naar de maan, blijf daar, ontwikkel de vaardigheden om Mars te raken. De logica houdt stand.
Tot nu toe twee schoten in het donker. Artemis 1 liet de bemanning los en cirkelde eind 2022 rond de maan. Artemis 2 volgde vorige maand met vier astronauten, een flyby en een veilige terugkeer.
Goed. Maar de volgende stappen werden rommelig.
Denk aan eind maart. Vlak voordat Artemis 2 werd gelanceerd, drukte NASA op pauze op het Gateway -station. Weet je nog de naam? Het kleine orbitale hotel waarvan ze bleven beloven dat het decennialang in een baan om de maan zou blijven draaien?
Weg. Of in ieder geval: vastgelopen. De focus verschoof naar het oppervlak.
Toen kwam februari. Jared Isaacman kwam binnen en vertelde de wereld dat Artemis 3 niet op de maan landt.
Wat?
De missie van 2027, gepland voor midden tot eind dit jaar, zal geen sporen van stof opleveren. In plaats daarvan zal de Orion-capsule koppelingsmanoeuvres testen met particuliere landers in een baan om de aarde. Het ruimteschip van SpaceX. De Blauwe Maan van Blue Origin.
Eén of beide. Of misschien ook geen van beide, als de zaken blijven verschuiven.
Waarom zou je het spel zo vlak voor de lancering veranderen?
Misschien omdat het bouwen van een basis terwijl je in een baan om een station draait te moeilijk is. Misschien omdat de hardware nog niet gereed is. Misschien omdat Isaacman de schepen wil zien werken voordat hij astronauten aan de lange rit laat beginnen.
Wat de reden ook is, het landschap is veranderd. De basis is de prijs. De Poort was een omweg. Artemis 3 is nu een testrun voor de logistiek, niet voor de landing.
Kijk dinsdag. Luister naar de excuses.
Kijk dan waar het volgende miljard dollar naartoe gaat.
Mars wacht tenslotte.
