Als je naar een symfonie hebt geluisterd en plotseling het gevoel hebt dat er een manisch intermezzo in de muziek zit, ben je waarschijnlijk een scherzo tegengekomen.
Dit is het derde deel van de belangrijkste werken van de 19e eeuw. Symfonie. Sonate. Strijkkwartet. Dat is waar het leeft. Maar het kwam niet uit het niets. De oorsprong ervan is verweven met een geschiedenis die teruggaat tot wat de meeste mensen associëren met de Romantiek.
Oorspronkelijk, tijdens de barokperiode van 1600 tot 1750, was “scherzo” alleen lichte muziek. Het is te horen op vocale en instrumentale nummers. Claudio Monteverdi componeerde de Scherzo-musical in 1607. Het was speels. Het was kort. Het is niet de structurele ruggengraat van een groot lichaam.
Daarna worden de zaken ingewikkeld.
Tegen de 19e eeuw was het scherzo geëvolueerd. Dit wordt een onafhankelijk orkeststuk. De belangrijkste functie ervan was echter het vervangen van het menuet.
Vervanging van het feestelijke menuet
In de 18e eeuw was het menuet een aristocratische dans. Het is heel feestelijk. Het was waardig. Het bewoog zich met een beleefde, afgemeten gratie.
Scherzo maakt zich daar niet druk om.
Scherzo’s zijn voornamelijk gecomponeerd door Beethoven en beginnen op 3/4 snelheid. Het is erg snel. Het was verrassend. Het creëert een plotselinge dynamische verandering. Er werd gebruik gemaakt van orkestratie om de luisteraar te laten schrikken. Een menuet is een wals die voor hofgebruik is gecomponeerd. Een scherzo is een grap die met hoge snelheid wordt verteld.
Het snelle 3/4 scherzo zit vol verrassingen in dynamiek en arrangement.
Het gaat niet alleen om het tempo van de veranderingen. Dit is een verandering van houding. Componisten hebben energie nodig. Ze willen onvoorspelbaarheid. Het menuet was te stijf voor de nieuwe romantische geest.
Trio- en ABA-structuur
Beide stromingen delen een specifiek architectonisch trucje. Ze bevatten allebei een contrasterende sectie genaamd het trio.
De structuur is eenvoudig: ABA.
- Het hoofdthema (A).
- Trio (B).
- De terugkeer van het hoofdthema (A).
Joseph Haydn anticipeerde op deze verandering. Zijn menuet herhaalde zijn ritme. Ze waren abrupt. Ze wezen op de chaos die zou komen. Haydn gebruikt in feite het woord “scherzo” in de kwartetten van Opus 33. Ze staan bekend als de Russische kwartetten of Gli scherzi. Hij stond op het etiket voordat het een strikte regel werd.
Beethoven ging nog een stap verder. Hij componeerde vrijwel alle scherzo’s van zijn negen symfonieën. Hij bestempelde ze niet allemaal als zodanig. Alleen Symfonieën nr. 2 en nr. 3 worden specifiek “Scherzo” genoemd. Maar de functionaliteit is er. De energie is er. De verrassing was daar.
Op zichzelf staande karakterstukken
In de 19e eeuw was scherzo niet langer slechts een beweging. Het werd een op zichzelf staand stuk.
Het bleef snel. Het bleef karakteristiek snel. Maar er was geen symfonie nodig om het overeind te houden.
Felix Mendelssohn wist hoe hij het moest gebruiken
