I paleontologi hanno trovato un fantasma. BENE. Ossa. Una nuova specie di rettile. Ha vissuto 240 milioni di anni fa in Brasile.
Questa cosa? Era un arcosauriforme.
Il Triassico Medio. La Terra stava guarendo. L’estinzione di massa del Permiano aveva appena finito di spazzare via quasi tutto, e la vita stava iniziando a capire chi può governare il pianeta. Questo rettile è entrato in quella fase di recupero.
Un lontano parente
Ecco la parte strana.
Silescelida acristato non è un dinosauro. Non è proprio un coccodrillo. È qualcosa nel mezzo. O meglio, prima di entrambi. Apparteneva probabilmente alla famiglia Euparkeriidae. Un cognome che non vedrai nei libri di testo. Soprattutto perché è poco compreso. Soprattutto perché abbiamo pochissime prove.
Lo studio è stato condotto da Maurício Garcia dell’Universidade Federal de Santa Maria. Sottolinea che l’intero gruppo poggia sulle spalle di Euparkeria capensis.
Trovato in Sud Africa nel 1912? 1913. Sì.
Quel famoso fossile ha sostenuto il peso degli Euparkeriidae per oltre un secolo. Finora ne era l’unico membro definitivo.
“Altri presunti euparkeriadi provengono essenzialmente dalla Cina e dall’Europa”, ha detto Garcia. “Eppure eccone uno in Sud America.”
Frammenti di un predatore
Cosa hanno effettivamente trovato?
Una scapola sinistra. Un osso dell’anca destra. Un femore sinistro. Questo è tutto. Il femore è lungo quasi 17 centimetri. Questo è l’intero scheletro che abbiamo.
È abbastanza? Apparentemente.
Hanno confrontato le misurazioni. Guardò la struttura. Il quadro è abbastanza chiaro.
Questo era un agile predatore. Arti simili a lucertole. Costruito per la velocità. Probabilmente inseguiva la preda con le gambe lunghe. Nessuna armatura ingombrante. Solo movimento e fame.
Ci aiuta a mappare dove vivevano effettivamente queste creature. In precedenza, la mappa era piccola. Ora copre mezzo continente in più. Il Sud America non era solo uno spettatore. Era centrale. La prima evoluzione del lignaggio che ha portato al T-Rex e ai coccodrilli d’acqua salata? È successo anche qui.
Perché è importante
Perché preoccuparsi di un fossile di tre ossa?
Perché questi animali sono l’anello mancante. Oppure il passaggio immediatamente prima del collegamento. Gli Euparkeriadi sono collocati appena fuori dai veri Archosauria. Ci mostrano come appariva la pianta corporea ancestrale.
Se vuoi capire come sono nati i coccodrilli e i dinosauri, devi guardare i cugini che ce l’hanno quasi fatta. Chi si è adattato diversamente.
Garcia nota che ciò conferma che il lignaggio eucrocopodan era attivo nel Triassico del Brasile. Un primo record. I depositi lì contano più di quanto pensassimo.
Il documento è uscito su Scientific Reports il 10 giugno.
La terra è vecchia. La nostra documentazione a riguardo è scarsa. Ma a volte tre ossa cambiano la storia. Stiamo ancora cercando chi viveva qui.
Cos’altro ci manca?
SM. Garcia et al., Un nuovo eucrocopodano eucrocopodano del Triassico medio del Brasile. Rappresentante Sci.
