Succede cinquecento anni prima che qualcuno tocchi una sola pietra a Stonehenge.
Le persone in Gran Bretagna stanno costruendo cose. Ma non con il rock. Stanno usando il legno.
Stonehenge è quello grande che tutti conosciamo. Si trova sulla pianura di Salisbury, un confuso mucchio di sarsen e pietre blu che impiegarono secoli per essere completato tra il 3100 e il 1600 a.C. Alcune di queste pietre erette, erette intorno al 2500 a.C., mirano proprio al punto in cui sorge il sole durante il solstizio d’estate.
Classico. Evidente per tutti oggi. Ma cosa è successo prima?
“Ora abbiamo, per la prima volta… la prova concreta che queste persone erano in grado di catturare il movimento del sole.”
– Phil Harding, Archeologia del Wessex
Phil Harding dice che ora hanno quella prova. Non in pietra. Nella terra. E legno.
L’errore del Ministero
Bulford. È un villaggio a nord-est di Stonehenge. Il Ministero della Difesa britannico vuole ospitarvi cinquemila militari. Prima che arrivino i bulldozer, gli archeologi devono controllare.
Gli scavi archeologici del Wessex vanno dal 2015 al 2017.
Trovano un pasticcio di fosse. Al loro interno sono presenti molte ceramiche scanalate. Ceramica realizzata dal tardo Neolitico. Le date al radiocarbonio si raggruppano strettamente: quaranta date diverse che puntano tutte al 2950 a.C. circa.
“È una breve esplosione”, nota Harding.
Forse un decennio?
Susan Greaney dell’Università di Exeter lo definisce un importante insediamento del Neolitico medio. Anche lei non faceva parte della squadra di scavo ed è impressionata.
Quindi la squadra vede due strani pozzi.
La maggior parte dei pozzi ha i lati diritti. Questi si assottigliano. Largo nella parte superiore: 1,2 metri. Stretto in fondo: solo 0,5 metri. Niente ceramica qui. Solo macerie di gesso che riempiono lo spazio.
Buche di posta.
Contenevano legname. Quelli alti, in posizione eretta e stabilizzati dalle macerie. Uno conteneva anche carbone di frassino.
I pali sono distanti 120 metri l’uno dall’altro. Harding traccia una linea attraverso di loro. Punta a nord-est.
Quarantotto virgola uno gradi.
Si emoziona. Tipo, davvero emozionato. Quella linea corrisponde all’alba di mezza estate.
Colpisci il bersaglio
A dire il vero, il Wessex assume Fabio Silva. Un archeologo dello skyscape di Stone x Sky.
Silva costruisce una mappa 3D. Cancella digitalmente gli edifici moderni. Gestisce i dati su dove il sole sedeva nel cielo 5.000 anni fa.
Le buche della posta si allineano con l’alba del solstizio.
Beh, quasi.
È un grado in meno. Silva non batte ciglio. I pali di legno non sono aghi matematici. Avrebbero potuto essere larghi cinquanta centimetri.
Se si tiene conto della maggior parte del legname, l’allineamento è “perfetto”.
Le probabilità del caso casuale? Meno dello 0,5%.
“Devi tenere conto di questa [larghezza]… nel qual caso l’allineamento è perfetto.”
È necessaria una precisione perfetta per un rituale? Forse no.
A. César González-Garcia ritiene che un orientamento approssimativo funzioni perfettamente. C’è un ampio interesse per il cielo tra queste persone. Lo dimostra.
Matt Leivers indica siti ancora più vecchi. Larkhill, per esempio. Un recinto del 3700 a.C. Molto prima di Bulford. Molto prima di Stonehenge.
L’ingresso è rivolto a nord-est. Te ne stai lì in piena estate. Guarda Sidbury Hill, il punto più alto all’orizzonte. Il sole sorge morto più avanti.
Gli esseri umani seguono la luce da molto tempo. Monumenti in legno punteggiano il paesaggio con allineamenti simili, osserva Greaney. Bulford aggiunge semplicemente un altro punto alla mappa. Uno precedente.
Stonehenge non è il primo pensiero. È il più rumoroso. Il prototipo in legno arrivò per primo, silenzioso e marciva sottoterra mentre le pietre aspettavano di essere estratte.
Il legno è sparito. Rimangono solo i buchi, riempiti di gesso. Ma per un decennio o due la linea rimase vera.
Allora cosa è successo?
