Le acque reflue sono disordinate. Si tratta di fanghi densi e complessi contenenti metalli pesanti, nutrienti in eccesso e sostanze chimiche speciali che la vita moderna scarica nello scarico. Pensavamo fosse un problema di rifiuti. Gli scienziati ora vedono questa come un’opportunità mineraria.
L’estrazione di queste sostanze non avviene solo a scopo di pulizia. L’obiettivo è compensare la crescente domanda globale di risorse naturali. Se riusciamo a estrarre qualcosa di prezioso dalle acque reflue, riduciamo la necessità di estrarlo dal terreno. Il concetto di recupero delle risorse sta cambiando rapidamente. Gli scienziati stanno sviluppando diverse tecniche per trasformare questi rifiuti liquidi in qualcosa di utile.
Recupero dell’acqua per l’uso nel mondo reale
L’attenzione è limitata ad alcuni risultati preziosi. In generale, lo scopo principale è il riciclaggio e il riutilizzo. L’acqua trattata non è più solo “sicura da rilasciare”. È un prodotto.
L’obiettivo non è più solo il trattamento, ma il recupero attivo delle acque per applicazioni di alto valore.
L’acqua trattata viene utilizzata per l’irrigazione. Gli agricoltori hanno bisogno di acqua. Le città hanno bisogno di acqua. L’uso dell’acqua riciclata in agricoltura può ridurre la pressione sull’acqua dolce. Serve anche come fonte di ricarica delle acque sotterranee. La falda freatica viene mantenuta restituendo l’acqua trattata alla falda acquifera. Questo è importante nelle aree asciutte.
Anche l’uso ricreativo è un’area importante. Pensa ai parchi, ai campi da golf e ai laghi artificiali. Questi non richiedono acqua potabile. Utilizzando acqua riciclata si risparmia acqua potabile per uso umano. Questa è una soluzione pratica al crescente problema della scarsità.
Perché è importante adesso?
La tecnologia è in continua evoluzione perché i vecchi metodi non sono più sufficienti. Non filtriamo più solo i solidi. Ci concentriamo sul riciclaggio dei prodotti chimici e sul riciclaggio dei nutrienti. Ad esempio, il fosforo utilizzato nei fertilizzanti è una risorsa naturale limitata. Le acque reflue lo contengono. Riciclare significa che può essere utilizzato per fertilizzare i raccolti senza estrarre ulteriore roccia.
Questa non è una fantasia inverosimile. Sta succedendo. Il passaggio dallo “smaltimento dei rifiuti” al “recupero delle risorse” cambia tutto. Trasforma una passività in un’attività. Cambia il modo in cui le comunità gestiscono l’acqua. Cambia il modo in cui pensiamo al valore di ciò che va in malora.
La domanda non è se lo faremo. È quanto velocemente. La tecnologia è pronta. La necessità è urgente. Non resta che l’attuazione.
