Les eaux usées sont salissantes. Il s’agit de boues épaisses et complexes contenant des métaux lourds, des nutriments en excès et des produits chimiques spéciaux que la vie moderne jette dans les égouts. Nous pensions qu’il s’agissait d’un problème de gaspillage. Les scientifiques y voient désormais une opportunité minière.
L’extraction de ces substances n’est pas uniquement destinée à des fins de nettoyage. L’objectif est de compenser la demande mondiale croissante en ressources naturelles. Si nous pouvons extraire quelque chose de précieux des eaux usées, nous réduisons le besoin de l’extraire du sol. Le concept de récupération des ressources évolue rapidement. Les scientifiques développent différentes techniques pour transformer ces déchets liquides en quelque chose d’utile.
Récupérer l’eau pour une utilisation réelle
L’accent est limité à certains résultats précieux. En général, l’objectif principal est le recyclage et la réutilisation. L’eau traitée n’est plus seulement « sûre à rejeter ». C’est un produit.
L’objectif n’est plus seulement le traitement, mais la récupération active de l’eau pour des applications à forte valeur ajoutée.
L’eau traitée est utilisée pour l’irrigation. Les agriculteurs ont besoin d’eau. Les villes ont besoin d’eau. L’utilisation d’eau recyclée dans l’agriculture peut réduire la pression sur l’eau douce. Il sert également de source de recharge des eaux souterraines. La nappe phréatique est maintenue en retournant l’eau traitée vers l’aquifère. Ceci est important dans les zones sèches.
L’utilisation récréative est également un domaine important. Pensez aux parcs, aux terrains de golf et aux lacs artificiels. Ceux-ci ne nécessitent pas d’eau potable. L’utilisation d’eau recyclée permet d’économiser de l’eau potable pour l’usage humain. Il s’agit d’une solution pratique au problème croissant de la pénurie.
Pourquoi est-ce important maintenant ?
La technologie évolue constamment car les anciennes méthodes ne suffisent plus. Nous ne nous contentons plus de filtrer les solides. Nous nous concentrons sur le recyclage des produits chimiques et des nutriments. Par exemple, le phosphore utilisé dans les engrais constitue une ressource naturelle limitée. Les eaux usées en contiennent. Le recyclage signifie qu’il peut être utilisé pour fertiliser les cultures sans extraire davantage de roche.
Ce n’est pas un fantasme tiré par les cheveux. Cela se produit. Le passage de « l’élimination des déchets » à la « valorisation des ressources » change tout. Cela transforme un passif en un actif. Cela change la façon dont les communautés gèrent l’eau. Cela change notre façon de penser à la valeur de ce qui finit dans les égouts.
La question n’est pas de savoir si nous allons le faire. C’est à quelle vitesse. La technologie est prête. Le besoin est urgent. Il ne reste plus que la mise en œuvre.
