Mereka berenang di lautan jauh sebelum pepohonan menyentuh langit. Lebih dari 500 juta tahun yang lalu, selama era Paleozoikum, krustasea pertama kali muncul. Itu adalah masa eksperimen biologis yang radikal. Sebagian besar dari silsilah asli tersebut punah. Kepunahan adalah hal yang biasa bagi spesies dalam jangka waktu yang lama. Namun, ada pula yang selamat. Mereka bertahan melalui kepunahan massal dan perubahan iklim. Keturunan mereka terlihat mirip dengan nenek moyang mereka dalam beberapa hal. Namun mereka juga berkembang menjadi sesuatu yang sama sekali baru.
Saat ini, makhluk-makhluk ini ada dimana-mana. Mereka mendiami lautan air asin. Mereka merangkak melalui sungai dan danau air tawar. Beberapa kelompok yang keras kepala bahkan menaklukkan wilayah tersebut. Anda mungkin pernah melihatnya di lantai hutan yang lembap. Kita mengetahui sekitar 40.000 spesies sekarang. Jumlah tersebut sangat besar untuk satu kelompok arthropoda. Mereka berkerabat dekat dengan serangga. Beberapa ilmuwan bahkan berpendapat bahwa mereka mempunyai nenek moyang yang sama.
Bagaimana Crustacea Menaklukkan Air dan Tanah
Kisah krustasea adalah salah satu adaptasi. Air adalah tempat lahir mereka. Bentuk awal kemungkinan besar tampak seperti cacing beruas-ruas dengan anggota badan. Selama jutaan tahun, mereka mengembangkan kerangka luar yang keras. Cangkang ini memberikan perlindungan. Ini juga berfungsi sebagai jangkar bagi otot.
Lingkungan laut tetap menjadi rumah utama mereka. Anda menemukannya di parit terdalam. Anda melihatnya di terumbu karang. Mulai dari zooplankton mikroskopis hingga kepiting raksasa. Habitat air tawar menawarkan tantangan berbeda. Tingkat salinitas bervariasi. Tingkat oksigen berfluktuasi. Crustacea beradaptasi dengan tekanan ini. Mereka mengembangkan insang yang efisien untuk bernapas dalam kondisi seperti udara di dalam air.
Kemudian datanglah perpindahan ke darat. Tampaknya mustahil bagi makhluk berinsang untuk bertahan hidup di tanah kering. Namun, ada pula yang melakukannya. Kepiting darat adalah contoh yang paling terkenal. Mereka tinggal di hutan tropis dan daerah pesisir. Mereka bernapas melalui insang yang dimodifikasi yang harus tetap lembab. Ini membatasi kemana mereka bisa pergi. Mereka tidak bisa berkeliaran jauh dari kelembapan.
Mengapa mereka melakukan lompatan ini? Sumber daya kemungkinan besar merupakan pendorongnya. Tanah menawarkan sumber makanan baru. Lebih sedikit predator yang ada di zona terestrial awal tersebut. Transisi itu tidak mudah. Untuk itu diperlukan perubahan fisiologis. Namun imbalannya signifikan. Hal ini memungkinkan mereka untuk mengeksploitasi relung ekologi baru.
Hubungan Serangga
Kita sering menganggap serangga dan krustasea sebagai dunia yang terpisah. Yang satu mengerumuni udara. Yang lainnya bersembunyi di lumpur. Tapi mereka adalah saudara. Studi genetik mengkonfirmasi hubungan ini. Mereka termasuk dalam superorder yang sama. Pancrustacea mencakup keduanya.
Hubungan ini mengubah cara kita memandang evolusi. Serangga mungkin berevolusi dari nenek moyang yang mirip krustasea. Nenek moyang yang sama mungkin hidup di air. Seiring waktu, satu cabang pindah ke darat. Ia mengembangkan sayap. Cabang lain tetap berada di dalam atau di dekat air. Ia menumbuhkan cakar dan cangkang.
Keanekaragaman krustasea sangat mencengangkan. Crustacea bukanlah satu kelas. Ini adalah kelompok yang beragam. Beberapa diantaranya adalah kopepoda kecil. Lainnya adalah lobster berukuran besar. Perbedaan ukurannya sangat ekstrim. Namun, mereka memiliki ciri-ciri utama yang sama. Pelengkap bersendi. Tubuh yang tersegmentasi. Kerangka luar yang terbuat dari kitin.
Mengapa Ini Penting Sekarang
Makhluk-makhluk ini bukan sekadar peninggalan. Mereka penting bagi ekosistem modern. Crustacea membentuk dasar dari banyak jaring makanan. Spesies planktonik kecil memberi makan ikan. Spesies yang lebih besar
Cara Membedakan Crustacea dari Serangga dan Laba-laba
Ini dimulai dengan matematika. Enam kaki untuk serangga. Delapan untuk laba-laba. Lima pasang untuk sebagian besar krustasea. Itu hadiah pertama. Jika Anda melihat makhluk dengan sepuluh kaki berjalan, itu bukanlah serangga. Ini adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.
Dan kaki depannya itu? Sering berubah menjadi cakar atau penjepit yang besar. Kami menyebutnya cakar, tetapi secara biologis, mereka adalah sepasang kaki berjalan pertama, yang banyak dimodifikasi untuk pertahanan, pengolahan makanan, dan pertunjukan kawin. Di belakang artileri berat, ada perangkat pelengkap yang lebih kecil. Ini adalah perenang. Bentuknya seperti dayung kecil yang diselipkan di bawah bagian ekor, digunakan untuk stabilitas, berenang mundur, atau membawa telur.
Lalu ada antenanya. Dua pasang. Mereka tidak terlihat seperti pasangan tunggal pada kebanyakan serangga. Pasangan kedua seringkali sangat panjang. Lihatlah lobster atau lobster berduri. Antena tersebut membentang seperti piringan radar, membantu hewan tersebut menavigasi perairan yang keruh dan gelap di mana penglihatannya terganggu. Mereka adalah jalur kehidupan yang bersifat sensorik.
Pernapasan menghadirkan teka-teki yang berbeda. Anda pasti mengharapkan hewan berkaki untuk menghirup udara. Tapi krustasea pada dasarnya bersifat akuatik. Mereka menggunakan insang. Bahkan yang sudah merangkak keluar dari lautan. Kepiting darat, kelomang di pantai, bahkan beberapa spesies darat menempel di lantai hutan yang lembap. Mereka masih mengandalkan respirasi insang.
Bagaimana mereka bisa bertahan hidup di darat tanpa tenggelam di paru-parunya sendiri? Insangnya harus tetap lembab. Mereka menjebak lapisan air di dalam kerangka luar. Udara mengalir di atas permukaan basah itu, oksigen berdifusi, karbon dioksida keluar. Jika airnya mengering, kepiting akan mati lemas. Ini adalah keseimbangan yang rapuh. Kepiting kering adalah kepiting yang mati. Kendala inilah yang menyebabkan Anda jarang menemukan krustasea terestrial di gurun gersang. Mereka membutuhkan kelembapan. Mereka membutuhkan kelembapan. Mereka terikat pada air, bahkan ketika mereka berjalan di atas pasir.
Crustacea bernapas melalui insang yang harus tetap lembab, bahkan menghubungkan spesies yang hidup di darat secara langsung dengan nenek moyang mereka yang hidup di air.
Berat Evolusi Sepuluh Kaki
Mengapa banyak sekali kakinya? Serangga mengembangkan sayap. Itu mengubah segalanya. Penerbangan membuka peluang baru, sumber makanan baru, dan rute pelarian baru. Crustacea tidak mengambil rute itu. Mereka menggandakan lingkungan perairan. Lebih banyak kaki berarti lebih banyak tenaga penggerak. Lebih banyak kaki berarti lebih banyak kemampuan untuk menggali, memanjat bebatuan di bawah air, dan mengais di habitat tiga dimensi yang kompleks.
Kerangka luar adalah faktor kunci lainnya. Cangkang keras. Berat. Gerakan membutuhkan pengaruh. Banyak kaki memberikan pengaruh itu. Serangga berkaki enam cukup ringan untuk terbang karena kerangka luarnya relatif tipis. Crustacea berkaki sepuluh membawa lebih banyak massa dan lebih banyak baju besi. Dibutuhkan lebih banyak kekuatan untuk menggerakkan armor itu.
Misalnya saja kepiting biola. Satu cakar raksasa. Satu cakar biasa. Sepuluh kaki. Ia hidup di dataran lumpur pasang surut. Lumpurnya menyebalkan di kakinya. Ia membutuhkan kaki ekstra untuk menarik dirinya keluar dari hisapan. Dibutuhkan cakar besar untuk memberi sinyal, bukan hanya berkelahi. Ini adalah alat khusus untuk lingkungan khusus.
Perenang menambah lapisan kerumitan lainnya. Mereka tidak hanya untuk berenang. Pada betina, mereka memegang telur. Pada pria, mereka
