Plavali v oceánech dlouho předtím, než stromy dosáhly oblohy. Před více než 500 miliony let, během paleozoické éry, se objevili první korýši. Byla to doba radikálních biologických experimentů. Většina z těchto původních linií vymřela. Vymírání bylo v průběhu času pro druhy normou. Někteří však přežili. Přežili masová vymírání a klimatické změny. Jejich potomci jsou v některých ohledech podobní jejich předkům. Ale také se vyvinuly v něco úplně nového.
Dnes jsou tato stvoření všude. Žijí ve slaných oceánech. Plazí se podél sladkovodních řek a jezer. Několik tvrdohlavých skupin dokonce dobylo zemi. Možná jste je viděli na vlhké lesní půdě. Nyní známe asi 40 000 druhů. To je na jednu skupinu členovců obrovské číslo. Jsou blízce příbuzní hmyzu. Někteří vědci dokonce tvrdí, že mají společného přímého předka.
Jak korýši dobyli vodu a zemi
Historie korýšů je historií adaptace. Voda byla jejich kolébkou. Rané formy pravděpodobně vypadaly jako segmentovaní červi s končetinami. Během milionů let si vyvinuli tvrdý exoskelet. Tato skořepina poskytovala ochranu. Sloužil také jako kotva pro svaly.
Mořské prostředí zůstává jejich primárním domovem. Lze je nalézt v nejhlubších žlabech. Lze je vidět na korálových útesech. Pohybují se od mikroskopického zooplanktonu po obří kraby. Sladkovodní biotopy nabízejí jinou výzvu. Úroveň slanosti se liší. Hladina kyslíku kolísá. Korýši se těmto stresům přizpůsobili. Vyvinuli účinné žábry pro dýchání v podmínkách podobných vzduchu, ale ve vodě.
Poté došlo k přechodu na souš. Zdá se nemožné, že by tvorové s žábrami přežili na suchu. Někteří však ano. Nejznámějším příkladem jsou suchozemští krabi. Žijí v tropických lesích a pobřežních oblastech. Dýchají pomocí upravených žáber, které musí zůstat vlhké. To omezuje jejich pohyb. Nemohou se vzdálit od vlhkosti.
Proč udělali tento skok? Zdroje byly pravděpodobně řidičem. Země nabídla nové zdroje potravy. V těchto raných suchozemských zónách existovalo méně predátorů. Přechod nebyl jednoduchý. Vyžadovalo to fyziologické změny. Ale odměna byla významná. To jim umožnilo využívat nové ekologické niky.
Spojení s hmyzem
Hmyz a korýše často považujeme za oddělené světy. Nějaký roj ve vzduchu. Ostatní se schovávají v bahně. Ale jsou příbuzní. Genetické studie toto spojení potvrzují. Patří do stejného nadřádu. Mezi pankreatické kyseliny (Pancrustacea) patří obojí.
Toto spojení mění naše chápání evoluce. Hmyz se mohl vyvinout z předchůdce podobného korýšům. Společný předek žil pravděpodobně ve vodě. Postupem času se jedna větev přesunula na souš. Vyvinula křídla. Druhá větev zůstala ve vodě nebo v její blízkosti. Narostly jí drápy a mušle.
Rozmanitost korýšů je ohromující. Korýši (Crustacea) nejsou jedna třída. Jedná se o různorodou skupinu. Někteří z nich jsou drobní copepods (copepods). Jiní jsou mohutní humři. Velikostní rozdíl je extrémní. Sdílejí však klíčové vlastnosti. Kloubové končetiny. Segmentované tělo. Exoskeleton vyrobený z chitinu.
Proč na tom teď záleží
Tato stvoření nejsou jen relikvie. Jsou nezbytné pro moderní ekosystémy. Korýši tvoří základ mnoha potravních sítí. Ryby krmí drobné planktonní druhy. Větší druhy
Jak rozeznat korýše od hmyzu a pavouků
Všechno to začíná matematikou. Hmyz má šest nohou. Pavouci mají osm. Naprostá většina korýšů má pět párů. Toto je první znamení. Pokud vidíte tvora s deseti kráčejícími nohami, není to hmyz. To je úplně jiný organismus.
A co přední nohy? Často přeměněné v masivní drápy nebo kleště. Říkáme jim drápy, ale biologicky se jedná o první pár chodících nohou, vysoce upravený pro obranu, zpracování potravy a páření. Za tímto „těžkým dělostřelectvem“ se skrývá sada menších přívěsků. To jsou plavecké nohy. Vypadají jako malá vesla ukrytá pod ocasní částí a slouží ke stabilitě, plavání vzad nebo nošení vajíček.
Pak jsou tu antény. Dva páry. Nejsou jako jeden pár nalezený u většiny hmyzu. Druhý pár je často neuvěřitelně dlouhý. Podívejte se na humra nebo mořského ježka. Tyto antény se rozšiřují jako radarové antény a pomáhají zvířeti orientovat se v kalné, tmavé vodě, kde je vidění k ničemu. Jsou to vlákna smyslového života.
Dýchání představuje další záhadu. Očekává se, že zvíře s nohama bude dýchat vzduch. Korýši jsou ale vodní povahy. Používají žábry. I ti, kteří se dostali z oceánu. Suchozemští krabi, plážoví poustevníci, dokonce i některé suchozemské druhy ulpívající na vlhké lesní půdě. Stále se spoléhají na žábrové dýchání.
Jak přežijí na souši, aniž by se udusili vlastními plícemi? Žábry by měly zůstat vlhké. Uvnitř exoskeletu drží film vody. Přes tento vlhký povrch prochází vzduch, difunduje dovnitř kyslík, uniká oxid uhličitý. Pokud tato voda vyschne, krab se udusí. Je to křehká rovnováha. Suchý krab je mrtvý krab. Toto omezení je důvodem, proč ve vyprahlých pouštích jen zřídka najdete zcela suchozemské korýše. Potřebují vlhkost. Potřebují vlhkost. Jsou připoutané k vodě, i když chodí po písku.
Korýši dýchají žábrami, které musí zůstat vlhké, čímž spojují i suchozemské druhy přímo s jejich vodním původem.
Evoluční váha deseti nohou
Proč je tam tolik nohou? Hmyz se vyvinul tak, aby byl okřídlený. Tohle všechno změnilo. Let otevírá nové výklenky, nové zdroje potravy, nové únikové cesty. Korýši touto cestou nešli. Spoléhali na vodní prostředí. Více nohou znamená větší trakci. Více nohou znamená více příležitostí pro kopání, lezení po podvodních skalách a hledání potravy ve složitých 3D stanovištích.
Exoskeleton je dalším klíčovým faktorem. Tvrdá skořápka. Těžký. Pohyb vyžaduje páku. Vícenásobné nohy poskytují tuto páku. Šestinohý hmyz může být dostatečně lehký na to, aby létal, protože jeho exoskelet je poměrně tenký. Desetinohý korýš nese více hmoty, více brnění. Potřebuje více síly, aby mohl pohybovat tím brněním.
Vezměme si kraba kudlanky. Jeden obří dráp. Jeden pravidelný dráp. Deset nohou. Žije na přílivových bažinách. Bahno saje jeho nohy. Potřebuje ty nohy navíc, aby se vytáhl ze svého hikey. Potřebuje velký dráp pro signalizaci, nejen pro boj. Je to specializovaný nástroj pro specializované prostředí.
Plavecké nohy přidávají další vrstvu složitosti. Jsou potřeba nejen ke koupání. U samic drží vajíčka. U mužů oni
