Garder la démence à distance, c’est comme pousser un rocher vers le haut. Juste au moment où vous pensez maîtriser le sujet, de nouvelles études vous arrivent.
Nous savons que l’alimentation est importante. L’exercice aide. Les jeux cérébraux sont acceptables.
Mais il y a ensuite le reste. Vieillissement. Stresser. Dépression. Maladie cardiaque. Ils ne se sentent pas connectés, n’est-ce pas ? Jusqu’à maintenant. Un nouvel examen des données existantes met en évidence un seul fil conducteur. Dormir. Ou plutôt, ce que votre cerveau en fait.
Le système glymphatique. Vous en avez probablement entendu parler. Découvert en 2012 par la neuroscientifique Maiken Nedergaud, il s’agit d’un réseau de drainage du cerveau. Considérez-le comme une équipe de concierges de nuit.
Pendant que vous dormez, le liquide céphalo-rachidien circule dans votre tête, éliminant les déchets métaboliques accumulés pendant les heures d’éveil. Protéines collantes. Cellules mortes. La crasse qui finit par devenir la maladie d’Alzheimer ou de Parkinson.
“De nombreux troubles qui augmentent la démence risquent également de perturber les rythmes du sommeil du cerveau”, explique Nedergaard.
Le problème ? Le sommeil n’est pas seulement un état passif dans lequel votre cerveau s’éteint. C’est actif. Désordonné. Complexe.
Pendant longtemps, nous avons supposé que plus de sommeil équivalait à moins de risques. Mais des découvertes récentes suggèrent que la qualité de ce sommeil détermine si l’équipe de nettoyage arrive à l’heure.
Nedergaud se concentre sur les neuromodulateurs. Des produits chimiques comme la dopamine, la sérotonine et la noradrénaline. Ils régulent l’humeur. Motivation. Dormir. Pendant le sommeil profond non paradoxal, ces produits chimiques se mélangent. Une fois toutes les 50 secondes environ. Un rythme.
Ce rythme serre les vaisseaux sanguins du cerveau. Doucement. Créer des vagues qui poussent le fluide à travers les tissus.
Si ce rythme se brise, la vague meurt.
Le stress chronique brise le rythme. L’âge le brise. Certains médicaments le brisent. Soudain, le cerveau retient des déchets qu’il aurait dû jeter il y a des heures.
Est-ce que cela provoque la démence ? Nous ne le savons toujours pas avec certitude. Le lien de causalité est glissant. Difficile de cerner. Mais le modèle est là. Les perturbations du sommeil pourraient être l’amplificateur silencieux d’autres crises sanitaires.
Il s’avère que le sommeil est un état de transport fluide. Pas seulement un bouton de réinitialisation. Un cycle machine à laver. Si vous interrompez le cycle au milieu du rinçage, que se passe-t-il à votre avis ?
Vous vous réveillez sale.
