Sie verschwinden. Oder besser gesagt, sie werden erstickt, ausgelaugt und abgekoppelt. Die Kreidebäche von Wiltshire sind nicht nur Flüsse; Sie sind geologische Kuriositäten, kalt und klar, die aus dem Untergrund gespeist werden und nicht aus dem Regen, der die üblichen Hochlandbäche anschwellen lässt. Auf dem gesamten Planeten gibt es nur noch eine Handvoll dieser Ökosysteme. Wiltshire verfügt über die größte Konzentration außerhalb von Kalifornien und Japan. Und im Moment stecken sie in der Krise.
Hier geht es nicht nur um die Landschaft. Es geht um Biodiversität. In diesen Gewässern leben seltene Fische wie die Groppe und die Flussperlmuschel. Ebenso einzigartig sind die Pflanzen, die an ihren Ufern haften. Aber durch menschliches Handeln sind diese fragilen Arterien zu Opfern der Entwicklung und der Abflüsse in der Landwirtschaft geworden. Der Kampf um die Rettung dieses seltenen Ökosystems des Wiltshire-Kreideflusses ist zu einem Kampf ums Überleben geworden.
Die Bedrohung besteht nicht nur in der Umweltverschmutzung
Sie denken vielleicht, dass die Umweltverschmutzung der größte Übeltäter ist. Es ist sicherlich ein wichtiger Akteur. Nitrate aus Düngemitteln verstopfen das Wasser mit Algen. Sedimente von gepflügten Feldern trüben die Klarheit, die diese Flüsse für die Photosynthese von Unterwasserpflanzen benötigen. Aber es gibt ein tieferes, strukturelleres Problem.
Wasserentnahme.
Bauernhöfe und Häuser saugen Wasser direkt aus den Kreidegrundwasserleitern, die diese Bäche speisen. Wenn der Grundwasserspiegel sinkt, sinkt auch der Grundwasserspiegel des Flusses. Einige Abschnitte trocknen im Sommer aus. Andere werden zu trägen Rinnsalen. Das kalte, sauerstoffreiche Wasser, auf das das Leben angewiesen ist, wird abgesaugt. Es handelt sich um einen stillen Diebstahl.
Wie können wir sie schützen?
Die Abstraktion zu stoppen ist der erste und schwierigste Schritt. Es erfordert eine Veränderung in der Art und Weise, wie wir Wasser wertschätzen. Es bedeutet, diese Ströme als wesentliche ökologische Infrastruktur zu betrachten und nicht als einen Wasserhahn, der während Trockenperioden geschlossen werden muss. Durch die Wiederherstellung der natürlichen Abflussverhältnisse können sich die Flussufer erholen. Es ermöglicht dem Fisch das Laichen.
In Teilen von Wiltshire laufen bereits Restaurierungsprojekte. Organisationen beseitigen Abflusshindernisse, beschichten Ufer neu und überwachen die Wasserqualität. Dabei handelt es sich jedoch um lokalisierte Bemühungen gegen ein systemisches Problem.
„Kreideflüsse gehören zu den am stärksten bedrohten Süßwasserlebensräumen der Welt. Was wir hier tun, ist ein Präzedenzfall für überall.“
Die Frage ist, ob diese Bemühungen mit der Zeit zunehmen. Können wir den Trend umkehren, bevor die verbleibenden Populationen einheimischer Arten zusammenbrechen? Oder bewältigen wir nur den Niedergang? Das Wasser bewegt sich weiter, unabhängig von unseren Plänen
