Es ist selten. Es ist tödlich. Und im Moment ist es auf einem Schiff.
Die MV Hondius, ein Expeditionskreuzer im Südatlantik, ist Ausgangspunkt einer ungewöhnlichen Gesundheitskrise. Drei Passagiere sind tot. Andere sind krank. Der Schuldige? Andes-Virus, ein spezifischer Stamm des Hantavirus.
Die meisten Hantaviren bleiben an ihren Nagetierwirten hängen. Sie wollen keine Menschen. Aber dieser hier ist anders. Es kann zwischen Menschen springen. Nicht durch ein gelegentliches Husten auf der anderen Straßenseite. Durch engen Kontakt. Körperflüssigkeiten. Die Art von Intimität, die man mit einem Familienmitglied in einer winzigen Hütte teilt.
Globale Gesundheitsbehörden beobachten die Entwicklung genau.
Kein durchschnittlicher Fehler
Hantavirus ist kein Einzelfall. Es ist eine Familie.
In Amerika verursacht es das Hantavirus-Lungensyndrom (HPS) – Lungenversagen, hohes Fieber und Tod, wenn es nicht behandelt wird. In Asien, Afrika und Europa löst es normalerweise hämorrhagisches Fieber mit Nierensyndrom ** (HFRS) aus – Nierenschäden und Blutungen. Die USA haben ihre eigenen Bösewichte: das Sin-Nombre-Virus im Westen, das New-York-Virus im Osten. Die Abtötungsrate für HPS ist hoch. Etwa 40 %** für schwere Fälle.
Wer trägt es? Kleine Nagetiere.
Sie infizieren sich, indem Sie sie berühren. Essen, was sie berührt haben. Atemluft voller getrocknetem Urin oder Kotstaub. Der letzte Teil passiert, wenn Sie in einem vollgestopften Schuppen aufräumen. Es handelt sich um ein Aerosolproblem. Bisher war der Mensch für das Virus meist eine Sackgasse. Sackgassen, die es gelegentlich weitergaben, ja, aber selten genug, um Wellen zu schlagen.
Das Andenvirus schlägt Wellen.
Warum Kreuzfahrtschiffe?
Raum.
Enge Räume beschleunigen die Übertragung. Auf der Hondius teilten sich kranke Passagiere wahrscheinlich die Kabine mit der Familie. In unmittelbarer Nähe. Geteilte Luft. Gemeinsame Handtücher.
Verwechseln Sie dies nicht mit der Grippe oder SARS-CoV-2.
Masern fliegen durch die Luft. Es springt durch Lüftungsschächte. Beim Andenvirus ist dies nicht der Fall. Es ist nicht im gleichen Sinne in der Luft. Die Reproduktionszahl (R0) für SARS-CoV-2 erreichte während der schlimmsten Phase der Pandemie einen Höchstwert von 15–20. Anden? Weniger als einer. Unter normalen Umständen infiziert eine infizierte Person selten auch nur eine einzige andere Person.
Das Schiff hat die Mathematik verändert.
Warum ist das außerhalb des Ozeans wichtig?
„Bemühungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit und der Hygiene … können ein falsches Sicherheitsgefühl hervorrufen.“
Der ländliche Mythos
Wir betrachten Hantavirus als ein Problem auf dem Bauernhof. Nagetiere auf dem Dachboden. Scheunen. Silos.
In den USA halten strenge Hygienemaßnahmen diese Nagetiere von den Stadtzentren fern. Aber diese Sicherheit ist auf Reisen eine Illusion.
Außerhalb der entwickelten Länder ist die Nagetierbekämpfung nicht so streng. Der Virus wartet. Es geht ihm nicht so sehr um die Geografie, sondern vielmehr um den Kontakt. Wenn ein Hotelzimmer in Peru oder ein Kreuzfahrtterminal in Chile von Nagetieren befallen ist, ist das Risiko nicht theoretisch. Es ist genau dort im Kot.
Glaubst du, du bist in der Stadt sicher? Vielleicht. Vielleicht auch nicht.
Die Zeichen
Es beginnt wie eine Grippe.
Ermüdung. Muskelschmerzen. Fieber. Schwindel. Vielleicht Bauchschmerzen. Sie würden es als Lebensmittelvergiftung oder schlechten Schlafzyklus abtun. Es tritt normalerweise 1 bis 8 Wochen nach der Exposition auf. Dieses Fenster ist lang genug, damit ein Schiff einen Ozean überqueren kann.
Dann lässt es einen Hammer fallen.
Vier bis zehn Tage nach Beginn der Symptome kommt es zu Lungenproblemen. Husten führt zu Atemnot. Dann Atemversagen. Das ist das Hantavirus-Lungensyndrom, das seine Zähne zeigt.
Testen funktioniert. Aber warten Sie bis 72 Stunden nach Beginn der Symptome. Wenn Sie zu früh testen, erhalten Sie falsch negative Ergebnisse.
Keine Wunderwaffe
Gibt es einen Impfstoff? Nicht wirklich. Nicht für diejenigen, die uns getroffen haben.
Für Hantaviren der Neuen Welt gibt es – wie für Andes – keinen zugelassenen Impfschutz. Forschungsgruppen arbeiten daran. Sie haben Ideen. Aber noch ist nichts in deinem Arm. Es gibt Impfstoffe aus der Alten Welt. Sie schützen vor eurasischen Stämmen. Sie werden dir gegen Andes nicht helfen.
Die Behandlung ist brutal und einfach: Unterstützen Sie den Körper, während er kämpft. Mechanische Belüftung. Intubation. Du hältst sie am Leben. Sie lassen ihr Immunsystem die Arbeit machen. Wenn sie überleben, haben sie Glück. Wenn nicht… nun ja, das Schiff fährt weiter.
Eine harte Lektion
Dieser Ausbruch sollte schmerzen.
Nicht nur für die Opfer. Für die Industrie.
Nagetiere und Menschen vertragen sich in geschlossenen Räumen nicht gut. Aber wir ignorieren die Warnzeichen, bis jemand an ein Beatmungsgerät angeschlossen ist. Ärzte gehen davon aus, dass es sich lediglich um eine Grippe handelt. Es könnte sein. Das ist vielleicht nicht der Fall.
Anzunehmen, dass Husten harmlos ist, ist ein Glücksspiel. Und manchmal gewinnt das Haus.
Was passiert, wenn das Schiff anlegt? Wer kontrolliert das Gepäck? Wer stellt die Fragen, auf die es keine einfachen Antworten gibt?
