Яскрава зелена смуга розтинає нічне небо. Зникає за мить. Ця частка секунди щастя – фінал саги, що почалася тисячоліття тому.
Ви щойно стали свідком своєї першої падаючої зірки з Персеїд.
Те, що ви побачили, стало кульмінацією подорожі, яка подолала мільярди миль. Воно почалося всередині комети 109P/Свіфта-Таттеля, крижаного мандрівника шириною 16 миль. Ця комета рухається між зовнішньою та внутрішньою частинами Сонячної системи. Сонячне тепло запускає процеси активації. Лід перетворюється на газ, минаючи рідку фазу, і випаровується в космос, захоплюючи за собою debris (космічний сміття).
Вмороженим у цей лід був піщинка. Мікрометеорит.
Її викид із ядра комети стався з силою. Потім запанувала тиша. Сонячні сили та гравітація планет поступово змінювали її орбіту. Вона приєдналася до мільйонів інших частинок, залишених Свіфт-Таттель. Вони утворюють потік уламків, що пронизує внутрішню частину Сонячної системи. Цей рій перетинає земну орбіту, проходячи під площиною екліптики еліптичною орбітою комети.
Кожна частка слід своїм унікальним шляхом.
Траєкторії змінюються залежно від сили викиду, тиску сонячного випромінювання та гравітації. Скільки часу дрейфувало це конкретне зернятко? Сотні років? Тисячі? Ми, можливо, ніколи не дізнаємося про це.
Цивілізації піднімалися і падали, поки воно мандрувало холодною порожнечею. Однак його загибель була миттєвою.
Метеороїд увійшов до атмосфери Землі зі швидкістю 132 003 милі на годину. Тертя випарувало уламок комети за секунду. Ця яскрава зелена смуга – вогонь його загибелі.
Це можна спостерігати знову і знову.
Метеорний потік активний до 24 серпня. Пік припаде на ранні години 13 серпня. Саме тоді шукайте промінь, що виходить із високої точки на небі.
Чому саме цього року?
Молодий місяць випадає на 12 серпня. Небо буде темне. Місячне світло не змиє мерехтіння метеорів. Це ж цікаве збіг принесе повне сонячне затемнення в частинах Іспанії, Ісландії та Грінландії.
Якщо ви перебуваєте в смузі повного затемнення, уважно стежте за вогненними кулями. Метеор Персеїд, який прорізає темряву тіні затемнення, може стати головною подією вашої ночі.
Бажаєте зняти це на камеру?
Прочитайте наш гід зі зйомки швидких метеорів. Ознайомтеся з найкращим обладнанням для астрофотографія. Об’єктиви та камери мають вирішальне значення, коли небо рухається надто швидко для неозброєного ока.
Потік продовжиться. Темрява повернеться. Чи будете ви готові підняти погляд?
