У цьому не було жодного шику. Було шумно, пахло дешевим джином, і все це було розраховано на робітничий клас. У цьому й полягала суть.
Розваги у мюзик-холі, британський попередник сучасних шоу різноманітності (variety shows), розпочиналися не на грандіозній сцені. Вони зародилися в шинках. Міські таверни в Англії XVIII і XIX століть влаштовували концерти, щоб заповнити порожнечу між годинником. Люди сиділи за столами, пили та спостерігали, як один за одним виступали співаки, коміки, жонглери та акробати. Продаж алкоголю дозволяв підтримувати освітлення.
Уряд намагався це зупинити.
Закон про ліцензування 1751 року (Licensing Act of 1751) мав знищити ці «низькі» розваги. Але провалився він катастрофічно. Дрібні шинки просто стали нелегальними музичними клубами. Великі establishments використовували свій новий правовий статус, щоб стати вишуканіше: вони наймали музикантів та встановлювали декорації. Зрештою вони переїхали з тісних пабів до розкішних, позолочених палаців. Назва змінилася з таверна на салон, а потім на мюзик-хол. Це означало одне: суміш музичних та комічних номерів.
Чому мюзик-хол злетів у XIX столітті
Головним двигуном зростання було просто: люди. Міське населення стрімко зростало. Стало більше робітників, більше чоловіків середнього класу з наявним доходом і відчайдушна жага відволікання від повсякденності.
Закон про регулювання театрів 1843 (Theatre Regulations Act of 1843) змінив правила гри. Легітимні театри залишалися сухими та бездимними храмами високого мистецтва. Мюзик-холи? Там можна було пити та палити. Власники трактирів скористалися можливістю, приєднавши сусідні будинки, щоб створити спеціалізовані майданчики.
Комедія тут була вишуканою. Вона висміювала життя глядачів. Весілля. Похорон. Відпочинок на морі. Великі сім’ї. День прання. Якщо це було знайоме, це було смішно.
Хто зробив мюзик-хол знаменитим?
Чарльз Мортон вважається батьком англійського мюзик-холу. У 1852 році він побудував Canterbury Hall у Лондоні. Він не просто зібрав на сцені купу дивних особистостей. Він створив сильну музичну програму, змішуючи класичні твори із популярними мелодіями.
Ростер зірок був легендарним:
– Альберт Шевальє
– Грейс Філдс
– Ліллі Ленгтрі
– Гаррі Лоудер
– Ден Лено
– Веста Тіллі
Типове шоу складалося із шести-восьми номерів. Ви могли побачити комічний скетч, номер із жонглюванням, фокуси, пантоміму, акробатів, танцюриста, співака та, можливо, одноактну п’єсу. То справді був марафон змішаних талантів.
Пік і занепад
На початку XX століття скромний мюзик-хол почав затьмарюватися. Великі театри різноманітності (variety palaces) захопили лідерство. У лондонському Іподромі ставилися водні драми зі справжніми басейнами. У Колумбумі відтворювали римські колісничні перегони та Дербійський скаковий турнір. Ці видовища були недовговічними, але вони підтримували життя жанру різноманітності, коли кінематограф почав забирати у нього аудиторію.
На сцену ринули знаменитості. Сара Бернар, сер Джордж Олександр та сер Герберт Бірбом Три виконували одноактні п’єси. Музиканти, такі як П’єтро Масканьї та сер Генрі Вуд, привозили свої оркестри. У 1920-х роках популярні співачки, такі як Нора Бейєс та Софі Такер, збирали величезні натовпи. Навіть балет Дягілєва, на піку своєї слави, з’явився в Колумбумі у 1918 році у програмі, де також виступали коміки та жонглери.
А згодом з’явилися звукові фільми.
Кінець 1920-х років убив живий театр різноманітності. По всій Великій Британії майданчики перетворювалися на кінотеатри. Власники театрів різноманітності намагалися чинити опір. Вони впровадили “кіно-різноманітність”, змішуючи фільми з живими піснями. Деякі театри намагалися залишатися відкритими з полудня до опівночі, показуючи безперервну різноманітність.
Більшість зазнала невдачі.
Театр Windmill поблизу Piccadilly Circus вижив. Він був одним із небагатьох уцілілих після Другої світової війни у пейзажі, що колись включав сотні мюзик-холів.
Американським еквівалентом був вудвілль. Вони були двоюрідними братами, розділеними океаном і кількома культурними нюансами. Але британський мюзик-хол помер, коли на екрані з’явився звук.