Легко забути, що нічне небо це карта, а не просто картина. Протягом століть моряки покладалися рівно на 57 зірок, щоб знаходити шлях через безкраї океани. Одна з них – Белатрікс. Це 26-та за яскравістю зірка на всьому небосхилі. Вона третя за яскравістю у сузір’ї Оріона. І це перша зірка у образі мисливця, яка з’являється на східному горизонті.
Цей час появи не випадковий. Саме тому арабські астрономи називали її Аль-Наджид, що означає «лідер». У західних традиціях назва походить від латинського слова, що означає «жінка-воїн». Її також називають Зіркою амазонок. Деякі культури вздовж річки Амазонки не бачили воїна. Вони бачили молодого хлопчика у каное. Зірка поряд з нею, Бетельгейзе, була старим, що спостерігає за ним.
Белатрікс знаходиться на лівому плечі Оріона. Якщо ви знаходитесь у Північній півкулі, це ваше ліве плече. У Південній півкулі це праве плече. Оріон особливий, тому що небесний екватор проходить через нього. Ця геометрія означає, що мисливця можна побачити практично з будь-якої точки Землі. Це універсальний орієнтир.
Що робить Беллатрікс такою яскравою?
Белатрікс – блакитно-біла зірка. Вона гаряча. Вона потужна. І вона «гучна» з погляду енергії. Її світність приблизно в 4000 разів більша, ніж у нашого Сонця. Така світність не походить від зірки, яка просто ледарює.
Звуда віддаляється від нас. Її променева швидкість становить близько 18 кілометрів на секунду. Це швидко, але у космічних масштабах це стабільно. Белатрікс знаходиться на відстані близько 250 світлових років від Землі. Коли ви дивитеся на неї, ви бачите світло, яке залишило зірку чверть тисячоліття тому. На той час династія Мін все ще правила Китаєм.
Навколо Беллатрікс є слабке свічення. Це туманність. Інтенсивне випромінювання зірки висвітлює навколишній газ та пил. Це тонке гало, видиме лише за певних умов. Але воно натякає більшу історію. Белатрікс не самотня.
Асоціація Оріон OB1
Астрономи групують зірки за тим, як вони рухаються та де народилися. Беллатрикс є частиною скупчення, що називається Асоціацією Оріон OB1. Це не тісні скупчення, як Плеяди. Це пухкі групи. Зірки тут мають загальне походження та рухаються приблизно в одному напрямку.
Зірки у цій групі молоді. Дуже молоді. Їм менше 10 мільйонів років. Порівняйте це з нашим Сонцем, якому 4,6 мільярда років. Белатрікс є новонародженою у зіркових масштабах. Скоріш за все, вона вичерпає своє паливо задовго до того, як це зробить Сонце.
Інші відомі зірки в Оріоні належать до цієї родини. Три зірки пояса — Альнітак, Альнілам та Мінтака — входять до групи. Так само, як і Сайф, що знаходиться на південно-західному коліні мисливця. Вони всі утворились разом. Вони ще дрейфують разом. Але гравітація тут слабка. Упродовж мільйонів років вони розійдуться.
Чому це важливо? Тому що це розповідає нам про те, як народжуються зірки. Туманність Оріона є зірковою колискою. Наймолодші зірки асоціації знаходяться прямо там
