518 мільйонів років.
Саме стільки часу пройшло з тих пір, як крихітна морська істота на ім’я Urokodia aequalis бродила дном кембрійського океану в Китаї. І знаєте, що він мав?
Прообрази іколів.
А саме хеліцери. Щипцеподібні органи, які зрештою еволюціонували в отруйні залози павуків і клешні скорпіонів. Це не якась пізня добавка у сімейному дереві павуків. Це давня історія. Записана у камені.
Відкриття в Ченцзяні
Ймовірно, ви звикли вважати павуків, кліщів та скорпіонів наземними комахами. Це не так.
Їхні предки починали свій шлях у море. Ранні копалини, безумовно, туманні, але ченцзянська біота з провінції Юньнань продовжує демонструвати нам дивовижні знахідки. Тут палеонтологи виявили “Urokodia aequalis”. Невелика істота. Його довжина становила всього 2-3 см. Воно мало величезні очі на стеблинках, що стирчали вперед, і членисте тіло з зчленованими кінцівками, що тягнуться позаду.
«Urokodia aequalis була частиною стародавньої екосистеми, яка існувала понад 500 млн. років тому», – зазначив професор Марк Вільямс.
Професор Вільямс та його команда з Лестера не обмежилися вивченням твердих оболонок. Вони використовували рентгенівську томографію, щоб заглянути всередину самої породи.
Більшість м’яких тканин розкладається. Ця збереглася.
Заховані за цими опуклими очима були дві маленькі щипцеві кінцівки. Рання версія хеліцерального апарату. Як тільки дослідники виявили їх за допомогою сканування, все стало на свої місця. Ця істота безпосередньо пов’язує нас із сучасними хеліцерами. Непрямий родич, так. Але спорідненість все ж таки є.
Більше, ніж просто зуби
Зачекайте. Є ще дещо.
Погляньте на ноги. Уважно. Вони мають особливості, що відображають будову книжкових зябер — тих шаруватих дихальних структур, які є у сучасних мечерастів. Мечерасти власними силами є живими копалинами. Тому побачити їхню дихальну апаратуру у предка віком 500 мільйонів років — це… неймовірно.
«Кінцевості тулуба підтверджують мегачеранське походження книжкових зябер», — пояснюють вчені.
Власне, ці придатки заповнюють прогалину. Між безладними багатосегментними кінцівками далекого минулого та спеціалізованими Хеліцерами сьогоднішнього дня. Морфологічний перехід, ідеально відбитий у сланці та вапняку.
Чому це важливо
Чому древній хижак розміром із черв’яка має значення сьогодні?
Тому що це ламає наші часові рамки. Ми думали, що геліцери з’явилися пізніше. Докази вказують, що вони вже вдосконалювали цей дизайн в кембрійських морях. Зміщення точки походження допомагає нам скласти еволюційне дерево без 葙些 annoying порожніх місць.
Скільки часу мине, перш ніж ми знайдемо доісторичну тарантулу? 🕷️
Повний аналіз опубліковано в журналі Nature. Читайте, якщо любите каміння та мертві тіла. Більшість людей не буде.
Це нормально. Хай сплять. Ви тепер знаєте, що павуки озброєні вже півмільярда років.
*Джерела: Y. Liu et al., Urokodia sheds light origin of chelicera book gills
