Это произошло во вторник. 5 июля 2016 года — нет, 2026-го. Японский зонд Hayabusa-2 только что исполнил свой главный трюк в рамках продленной миссии: он пролетел в непосредственной близости от астероида под названием Торифуна. И это был не просто пролет. Зонд сделал снимки. Вблизи.
«Пролет состоялся… со скоростью примерно 5 км/с.»
Быстро. Примерно пять километров в секунду. Сноп камня и истории, проносящийся перед глазами.
Этот аппарат не новый. Его создала JAXA. Запущен он был еще в 2014 году. Первоначальная цель — Рюгу. Этот богатый углем кусок льда и грязи, находящийся вблизи Земли. Ученые считают, что он содержит остатки от самых ранних этапов формирования Солнечной системы. Примитивный материал. Древний материал.
Аппарат прибыл туда в 2018 году. Провел год, картографируя астероид. Запустил крошечные роверы. Там приземлился и немецкий MASCOT. Они прыгали. Они смотрели.
Потем наступила эпоха насилия. Апрель 2019 года. Hayabusa-2 выпалил медную пулю в бок Рюгу. Зачем? Чтобы пробиться вглубь. Пространственная погода разрушает поверхность. Она маскирует истину. Взорвав кратер, они хотели получить доступ к незащищенным внутренностям. Свежий материал. Зонд опустился снова. Забрал его.
Возвратная капсула приземлилась в австралийской пустыне в 2020 году. Что внутри? Золотая пыль. Ну, научное золото. Минералы, содержащие воду. Органические молекулы. Соединения, которые рассказывают нам о химии, которая «готовилась» 4,6 миллиарда лет назад, когда формировались планеты.
Большинство миссий останавливаются здесь. Груз сброшен. Двигатели отключены. Конец истории.
Но не Hayabusa-2. Он продолжил путь. После сброса капсулы он снова включил двигатели. Зачем ограничиваться одной целью? Он нацелился на другой околоземный астероид, 1998 KY26, планируя посетить его в 2031 году.
Но на пути есть остановки.
Одной из таких остановок был Торифуна.
Торифуна выглядит как два комка. Или, возможно, снеговик? Кто-то может спорить, но он больше похож на две картофелины, склеенные вместе. Вытянутая пара камней. Контактная двойная система.
Hayabusa-2 использовал свою камеру ONC-T (оптическая навигационная камера) для захвата этих видимых изображений.
«Эти изображения раскрыли неправильную форму…»
Мы их получили. Мы получили камни.
Также работали инфракрасные инструменты.
Спектрометр NIRS3 (ближний инфракрасный) смотрел. Камера TIR (тепловая инфракрасная) смотрела.
Лидар измерял.
Он наблюдал в течение часа перед пролетом. Затем остановился. Как только пролетел мимо Торифуны? Выключил камеры? Или больше не мог смотреть? Вероятно, потому что зонд продолжал двигаться дальше, прочь, и при скорости пять километров в секунду не задерживаются ради селфи.
Некоторые данные уже на Земле. Не все. Только их часть. Остальное придет позже.
Зачем продолжать это? Чтобы продвинуться дальше. Впереди 2031 год. Это очень далеко для старого космического аппарата. Но космос не заботится о расписаниях. Только о физике.
