Parece ficção científica. Ou marketing ruim.
Mas os dados iniciais sugerem que o tocilizumab – um medicamento anti-inflamatório normalmente reservado para a artrite reumatóide – pode ajudar os casos de depressão que simplesmente não se resolvem.
Os antidepressivos padrão têm como alvo substâncias químicas cerebrais. Teoria bacana. Realidade prática? Aproximadamente uma em cada três pessoas bateu em uma parede. Os remédios não funcionam. No Reino Unido, cerca de um em cada seis adultos enfrentará episódios depressivos moderados a graves ao longo da vida. Um número impressionante, deixado em suspenso quando a primeira linha de defesa falha.
Pesquisadores da Universidade de Bristol decidiram procurar outro lugar.
Especificamente, no sistema imunológico.
Visando a inflamação
Tocilizumabe bloqueia o receptor IL-6R.
Sem a ligação desse receptor às células, os sinais inflamatórios ligados a problemas autoimunes são bloqueados. A lógica aqui é simples. A inflamação não é apenas um problema corporal; pode estar alimentando a própria depressão.
Eles levaram trinta pessoas. Trinta pessoas com depressão moderada a grave. Todos eles já haviam tentado tratamentos padrão e não encontraram alívio. Eles jogaram uma moeda para cada participante: metade recebeu o medicamento, metade recebeu o placebo. O relógio funcionou durante quatro semanas.
Estatisticamente, é instável.
Uma amostra pequena raramente significa “avanço” em termos de dados limpos. No entanto, quando olhamos mais de perto para as medidas individuais, surge um padrão. O grupo que tomou tocilizumabe relatou menos fadiga. Menos ansiedade. Melhor qualidade de vida. Eles simplesmente pareciam melhores em comparação com aqueles que tomavam pílulas de açúcar.
“Este é um dos primeiros… a mostrar que funciona.” —Professor Golam Khandakar
Khandakar considera isso um marco importante. E ele tem razão. É um dos primeiros ensaios clínicos randomizados a testar esse ângulo específico de imunoterapia para depressão. Ainda mais notável, tentou selecionar pacientes que realmente se beneficiariam, em vez de pulverizar tratamentos às cegas.
Os números contam uma história tranquila.
Um caminho diferente a seguir
54%. Essa é a taxa de remissão do grupo do tocilizumabe.
Apenas 31% para o placebo.
Em termos médicos, chamamos isso de Número Necessário para Tratar (NNT ). Para este medicamento, o NNT é 5. Você trata cinco pacientes extras para ajudar um a se recuperar. Compare isso com os ISRSs, os antidepressivos habituais, onde o NNT oscila em torno de 7. A imunoterapia parece ter maior probabilidade de tirar alguém do atoleiro. Pelo menos neste bolsão controlado de realidade.
Isso significa que todas as pessoas com depressão precisam de uma injeção? Dificilmente.
Mas para os casos teimosos – aqueles em que a química padrão falhou – a ideia está a mudar. Não estamos mais olhando apenas para neurotransmissores. Estamos olhando para toda a máquina biológica.
O Dr. Éimear Foley colocou isso claramente. A depressão afecta até 20% da população mundial, mas as ferramentas actuais são insuficientes para muitos. Este estudo move a agulha em direção a cuidados personalizados. Tratamentos que se adaptam à biologia real da pessoa. Não é um granulado químico que sirva para todos.
No momento, são apenas trinta pessoas e uma janela de quatro semanas. Evidências iniciais, nada mais.
Mas talvez “nada” seja um pouco forte demais.
Talvez seja apenas o começo.
