De schijf van onze Galaxy ziet er stabiel uit. Pannekoekvormig. Hij draait. Snel. Ruim 220 km/sec. De zon en miljarden sterren leven hier en drijven in een coherente rotatie.
Astronomen hebben tientallen jaren geprobeerd te achterhalen wanneer deze structuur begon.
Dr. Matthew Orkney (Universiteit van Barcelona) en Dr. Chervin Laponte (CNRS) betogen dat de timing van die ‘spin-up’ de sleutel is. Ze denken dat sterren op een bepaald vroeg punt gezamenlijk bewogen.
De Melkweg is nooit in een vacuüm ontstaan.
We vermoedden al lang dat een kleiner sterrenstelsel ons overrompelde. Een gewelddadige fusie. In 2018 vond de ESA Gaia-missie bewijs. De sterren bewogen vreemd. Te raar om normaal te zijn. Dit bewees dat er ongeveer 10 miljard jaar geleden een enorme fusie plaatsvond. Het heet de Gaia-Worst-Encelidus (GSE).
Om te zien hoe schijven daadwerkelijk vormen, voerden Orkney en Laponte simulaties uit. Ze bouwden nepstelsels die op het onze leken en vernietigden ze.
Wat eruit kwam verraste iedereen.
Stellaire schijven kunnen zich veel eerder vormen dan iemand dacht. Maar grote botsingen vernietigen ze. Ze worden uiteengereten. Aan gruzelementen.
Dit betekent de rotatie die we nu zien? Het is misschien niet de oorspronkelijke geboorte van de schijf.
Het zou de reconstructie kunnen zijn.
De tijdlijn is belangrijk. De simulaties wijzen op een impact van 11 miljard jaar oud. Eerder dan de meeste schattingen. Waarom maakt het uit?
Omdat het perfect aansluit bij een starburst.
Tijdens de crash werden gaswolken samengedrukt. Ontstoken. Er vormden zich bolvormige sterrenhopen. Een galactische vuurwerkshow. Dr. Laporte noemde het een voorspelde nasleep van een impact. “Dit is de eerste keer dat deze link wordt gelegd.”
Is het sterrenstelsel dat we kennen alleen maar littekenweefsel?
Structuur en botsingen zijn met elkaar verbonden. Je kunt het één niet begrijpen zonder het ander. – Dr. Orkney
Het onderzoek, gepubliceerd in Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, suggereert dat onze schijf het niet heeft overleefd. Het werd herbouwd.
Matthew D.A. Orkley & Chervin F.P Laporte 2026 Opbouw en overleving van de schijf: van numerieke modellen van de vorming van sterrenstelsels tot de Melkweg. MNRAS.
