De Oscars zijn niet begonnen als de monolithische culturele moloch die we vandaag de dag kennen. Toen de Academy of Motion Picture Arts and Sciences in 1927 van start ging, was deze bezig haar botten te vormen. Prijzen waren slechts een van de vele commissies die op tafel lagen. Het concept van het uitdelen van trofeeën bestond, maar niemand haastte zich om het te laten gebeuren.
Het duurde acht maanden van beraadslaging voordat de academie zich engageerde. In mei 1928 keurden ze uiteindelijk de suggesties van de commissie goed. Ze besloten Academy Awards of Merit uit te reiken. Er waren twaalf categorieën. Slechts twaalf. Niet de tientallen die we nu zien.
Het idee om prijzen uit te reiken werd overwogen, maar niet onmiddellijk nagestreefd.
De eerste ceremonie was een privédiner. Het was niet het rode loperspektakel van de moderne tijd. Het was klein. Intiem. De industrie was nog steeds aan het uitzoeken wat de prijzen moesten vertegenwoordigen.
