Het klinkt te mooi om waar te zijn. Groot-Brittannië staart misschien in de loop van een absolute vlinderbonanza.
Professor Richard Fox verbloemt het niet. Het hoofd van de wetenschap voor Butterfly Conservation – gevestigd in Newton Abbit, Devon – is ervan overtuigd dat we getuige zullen zijn van een bumperzomer van gevleugelde vrienden. Zijn logica? Het weer.
“We hebben een ongelooflijk warme, hete lente gehad en deze aanhoudende hitte”, legt Fox uit.
Die droge periode heeft niet alleen uw gazon uitgedroogd. Het zette de bevolking aan het stuur voor een ‘fantastische, kleurrijke show’. Tuinen. Platteland. Het hele land is klaar om gastheer te zijn.
Hoe je de grote cijfers kunt herkennen
De liefdadigheidsinstelling wil dat duizenden mensen uitstappen en zich aansluiten bij de Big Butterfly Count. De methode is bedrieglijk eenvoudig:
- Ga naar buiten.
- Zoek een zonnige plek.
- Kijk 15 minuten.
Registreer de waarnemingen. Klaar.
Verwacht geen glamour als je op de stoep staat.
“Misschien zie je in die tijd een handvol vlinders in je standaard tuinperk.”
Maar stap verder uit. In de wildere stukjes. In gebieden vol bloemen.
“Als je op een grote bloemenrijke plek komt, zie je er misschien tientallen of honderden.”
Het verschil zit in de kwaliteit van het leefgebied. Heet weer veroorzaakt activiteit. Bloemen voeden ze. Je hebt beide nodig om die publieksvriendelijke tellingen te krijgen. Fox zet in op betrokken mensen. Hij wil dat de cijfers zich opstapelen.
Waarom de Britse hitte belangrijk is voor de bevolking
Vlinders zijn koudbloedig. Ze hebben warmte nodig om te vliegen, te paren en zich te voeden. Een warme lente versnelt hun levenscyclus. Eieren komen sneller uit. Rupsen groeien sneller. Adulten komen eerder tevoorschijn en hebben een betere kans om nog een batch te leggen.
Het gaat echter niet alleen om warmte. Het “aanhoudende warme weer” vermindert het sterfterisico voor veel soorten tijdens de kritieke vliegmaanden. Wanneer je een droge lente (waardoor bepaalde waardplanten vaak een boost krijgen) combineert met hoge zomertemperaturen, worden de omstandigheden bijna optimaal voor populaties van soorten als de Rode Admiraal en de Kleine Kapitein.
De telling loopt elk jaar in juli een paar weken. Het is ontworpen om gemakkelijk te zijn. Dat is opzettelijk. Als je in de buurt van weilanden of rijk struikgewas woont, zullen de cijfers die je registreert waarschijnlijk in het niet vallen bij wat stadstuiniers zien.
