De uitgedroogde landschappen van Groot-Brittannië zien er somber uit. De omstandigheden in de droogste gebieden – met name Oost-, Midden- en Zuid-Engeland, plus heel Wales – zouden nog verder kunnen verslechteren voordat er sprake is van enige echte verlichting. De onmiddellijke voorspelling biedt weinig regen voor degenen die dit het meest nodig hebben.
Augustus gaat richting warmere, drogere dan gemiddelde omstandigheden.
Natural Resources Wales (NRW) heeft zijn droogteverklaring vanaf donderdag formeel verlengd voor heel Wales. Het bureau merkte op dat stijgende temperaturen er actief voor zorgen dat de natuurlijke omgeving ‘verslechtert’.
Dit volgt op de actie van het Environment Agency van woensdag, waardoor meer dan de helft van Engeland in de officiële droogtestatus terechtkwam.
De voorspellingen: droge periodes en verdampingsproblemen
Vrijdag kun je mogelijk wolken zien opbouwen, vooral in de noordelijke zones van Groot-Brittannië. Er is kans op verspreide buien, op sommige plaatsen mogelijk hevig.
Maar kijk eens verder naar het zuiden.
Het wordt weer droog. Variabele wolken. Enkele zonnige perioden. Zuidoost-Engeland, officieel al in droogte, krijgt opnieuw een warme dag.
Het weekend? Droog voor de meesten. In het uiterste noorden van Schotland kunnen enkele geïsoleerde buien voorkomen. Dat is het zo’n beetje.
Volgende week brengt nog meer onrustig weer. De regenkansen nemen toe, vooral in de noordwestelijke regio’s. Zuidelijke gebieden? Onzeker. Sommige modellen duiden daar op nuttige regen, maar reken daar niet op.
Zelfs als er op de langere termijn regen wordt verwacht, zal dit de droogte niet doorbreken.
Dit is het probleem.
Zomerhitte zorgt voor een snelle verdamping. Als er overdag regen valt, verdwijnt een groot deel ervan uit de grond voordat het kan doordringen. Snelle regenbuien of onweersbuien? Ze voegen volume toe aan de meters, maar niet noodzakelijkerwijs aan het grondwater. De grond kan het water simpelweg niet snel genoeg opnemen.
De ideale oplossing? Nachtelijke regen. Het vermindert de verdamping.
Om een droogte daadwerkelijk op te lossen, heb je langere periodes nodig. Dagen en weken van constant vocht. De komende voorspelling mist die lange levensduur. De uitgedroogde aarde zal niet worden uitgeblust door een paar voorbijtrekkende wolken.
De cijfers: de historische droogte van juli
Wales staart naar een record. In juli was er slechts 8% van de langetermijngemiddelde regenval. In dit tempo zal het de droogste juli zijn sinds de metingen 190 geleden begonnen.
Rhian Thomas, manager Duurzaam Water en Natuur bij NRW, wees op de zichtbare tol.
“De tol van het milieu, ons land en de landbouw is duidelijk te zien… waarbij veel van onze teams nog steeds te maken hebben met de nasleep van uitgebreide bosbranden, bosbouw, grasland en speciale habitats.”
In Engeland bedroeg de regenval in juli slechts 7% van de verwachtingen. Zuid-Engeland? Slechts 1%.
De Environment Agency waarschuwde eerder deze week dat het warme, droge weer ervoor zorgt dat de gebruikscijfers hoger zijn dan de aanvulsnelheid van de natuur.
Richting augustus is de trendlijn duidelijk: heter en droger. Als dit zo is, verergeren de droogteomstandigheden voordat ze verbeteren.
Is dit de manier waarop we met onze waterbronnen omgaan?
De grond blijft dorstig. De lucht blijft voorlopig hardnekkig blauw.
