Il ghiaccio nel Mare di Bering sta scomparendo a un ritmo che non vedevamo da millenni. Un nuovo studio conferma ciò che le immagini satellitari suggeriscono da anni: la copertura di ghiaccio invernale si sta riducendo più velocemente che in qualsiasi momento degli ultimi 5.500 anni.
Sembra uno shock. Ma se hai monitorato le tendenze dell’Artico, non è proprio così. Sapevamo già che la finestra si stava chiudendo. Guarda indietro all’aprile 2013. Fu allora che i satelliti della NASA catturarono immagini che mostravano oltre 500.000 chilometri quadrati di ghiaccio marino che ricopriva la regione tra Russia e Alaska.
Avanti veloce al 2018. La NASA ha rilasciato un’altra immagine. Questo non mostrava quasi nulla. Basta aprire l’acqua scura dove dovrebbe esserci il ghiaccio. Il divario tra queste due istantanee non era solo la variabilità meteorologica. È stata una traiettoria. E quella traiettoria si sta inasprendo.
La velocità del cambiamento nel mare di Bering
Perché il tasso di fusione è più importante della semplice area persa? Perché la velocità determina il collasso ecologico. Il Mare di Bering non è solo una distesa ghiacciata. È un motore alimentare.
Quando il ghiaccio invernale si forma tardi o si ritira presto, interrompe l’intera catena. Le alghe del ghiaccio crescono sul lato inferiore del ghiaccio. Lo mangiano i piccoli crostacei. I pesci mangiano i crostacei. Foche e uccelli mangiano il pesce. Gli orsi polari (o le loro controparti del Pacifico) mangiano le foche. Rompi la linea temporale del ghiaccio e rompi il calendario per tutto il resto.
Questo non è teorico. Stiamo guardando un esperimento in tempo reale sull’adattamento ecologico. E i soggetti non si stanno adattando abbastanza velocemente.
Come i dati a lungo termine rivelano la crisi
Lo studio evidenzia una cosa specifica: non si tratta di un’anomalia ciclica. È un cambiamento strutturale. L’entità del recente declino supera qualsiasi fluttuazione naturale registrata nei dati proxy risalenti a quasi sei millenni fa.
Ciò significa che il cambiamento climatico provocato dall’uomo non sta solo riscaldando il pianeta. Sta riscrivendo i climi locali in modi che non esistevano alla fine dell’ultima era glaciale. Il Mare di Bering sta diventando un luogo in cui il ghiaccio invernale è facoltativo anziché garantito.
Perché questo è importante per il Pacifico nordoccidentale e la Russia
Potresti pensare: “È ghiaccio in mezzo al nulla. A chi importa?”
Ecco perché è importante:
- Modelli meteorologici: il ghiaccio marino agisce come un cuscinetto termico. Meno ghiaccio significa più scambio termico tra l’oceano e l’atmosfera. Ciò può interrompere le correnti a getto, portando potenzialmente a eventi meteorologici più estremi in Nord America ed Eurasia.
- Comunità indigene: Per gli Inuit e altri popoli indigeni dell’Alaska e della Siberia, il ghiaccio marino non è uno sfondo. È l’infrastruttura. Sono le strade. Sono terreni di caccia. È sicurezza. Quando il ghiaccio diventa inaffidabile, il loro intero modo di vivere è in pericolo.
- Ecosistemi marini: Il Mare di Bering è una delle attività di pesca più produttive sulla Terra. Gli spostamenti della copertura di ghiaccio modificano le fioriture di plancton. Ciò cambia gli stock ittici. Ciò influisce sulla sicurezza alimentare globale.
Il quadro più ampio
Non stiamo solo perdendo ghiaccio. Stiamo perdendo un orologio. Il ciclo annuale di gelo e disgelo regola la vita artica da migliaia di anni. Ora, quell’orologio è rotto.
I dati dal 2013 al 2
