W.E. Evans di Londra non ha semplicemente costruito uno strumento. Ha costruito una soluzione alternativa. Brevettata il 29 ottobre 1862, l’orchestrina di camera è un gruppo di piccoli strumenti a tastiera progettati per imitare il tono del clarinetto, dell’oboe, del flauto, del corno francese e del fagotto.
Il problema era pratico. Le orchestrazioni richiedevano musicisti specifici. A volte quei giocatori non erano disponibili. Evans ha offerto una soluzione: un sostituto basato sulla tastiera. Questi strumenti utilizzavano ance libere attivate dal soffietto. Sono stati costruiti per adattarsi alla stessa bussola degli strumenti che hanno sostituito, consentendo a un singolo tastierista di intervenire quando l’intera orchestra era a corto di personale.
Come funzionava l’Orchestrina di Camera nell’Ottocento
Il meccanismo era semplice ma intelligente per l’epoca. Invece di corde o tubi, questi strumenti facevano affidamento su ance libere fatte vibrare dall’aria proveniente dal mantice. Ciò ha consentito il mimetismo tonale. Potresti collegare una parte di corno francese, o magari una linea di fagotto, e lasciare che sia la tastiera a gestirla.
Perché era importante? Ha colmato il divario tra i requisiti orchestrali completi e il personale limitato. Era essenzialmente un pacchetto campione del 19° secolo, ma fisico. Se non riuscivi a trovare un flautista, trovavi un tastierista con un’orchestra di camera.
Quali strumenti ha fatto W.E. Evans prova a sostituire?
Il design mirava a voci specifiche di fiati e ottoni. Evans mirava a replicare:
– Clarinetto
– Oboe
– Flauto
– Corno francese
– Fagotto
Ogni modello è stato realizzato per adattarsi alla gamma del suo strumento target. Ciò significava che il tastierista non doveva preoccuparsi che le note non rientrassero nell’intervallo riproducibile. Lo strumento era il sostituto.
Era un’imitazione perfetta? Probabilmente no. Ma era funzionale. Ha risolto un problema logistico per compositori e registi che avevano bisogno di un suono, anche se il timbro non era del tutto corretto.
L’orchestra di camera rappresenta un affascinante pezzo di storia della musica. Mostra quanto gli inventori vittoriani si avvicinarono alla sintesi elettronica, secoli prima del Moog. Era uno strumento per sopravvivere nella fossa orchestrale, non solo arte.
