Kedengarannya seperti fiksi ilmiah. Atau pemasaran yang buruk.
Namun data awal menunjukkan bahwa tocilizumab—obat anti-inflamasi yang biasanya digunakan untuk rheumatoid arthritis—dapat membantu kasus depresi yang tidak kunjung membaik.
Antidepresan standar menargetkan bahan kimia otak. Teori yang rapi. Kenyataan praktis? Sekitar satu dari tiga orang menabrak tembok. Obatnya tidak bekerja. Di Inggris, sekitar satu dari enam orang dewasa akan menghadapi episode depresi sedang hingga berat dalam hidup mereka. Angka yang mencengangkan, dibiarkan menggantung ketika lini pertahanan pertama gagal.
Para peneliti di Universitas Bristol memutuskan untuk mencari di tempat lain.
Khususnya pada sistem kekebalan tubuh.
Menargetkan peradangan
Tocilizumab memblokir reseptor IL-6R.
Tanpa reseptor yang mengikat sel, sinyal inflamasi yang terkait dengan masalah autoimun akan terhenti. Logikanya di sini sederhana. Peradangan bukan hanya masalah tubuh; hal ini mungkin memicu depresi itu sendiri.
Mereka membawa tiga puluh orang. Tiga puluh orang dengan depresi sedang hingga berat. Semuanya telah mencoba pengobatan standar dan tidak menemukan kesembuhan. Mereka melempar koin untuk setiap peserta: separuh mendapat obat, separuh lagi mendapat plasebo. Jam itu berjalan selama empat minggu.
Secara statistik, ini goyah.
Ukuran sampel yang kecil jarang menunjukkan “terobosan” dalam istilah data bersih. Namun, ketika Anda melihat lebih dekat pada masing-masing tindakan, sebuah pola akan muncul. Kelompok yang menggunakan tocilizumab melaporkan lebih sedikit kelelahan. Mengurangi kecemasan. Kualitas hidup yang lebih baik. Mereka tampak lebih baik secara keseluruhan dibandingkan dengan pil gula.
“Ini adalah salah satu yang pertama… yang menunjukkan bahwa ini berhasil.” — Profesor Golam Khandakar
Khandakar menyebutnya sebagai tonggak penting. Dan dia ada benarnya. Ini adalah salah satu uji coba terkontrol secara acak pertama yang menguji sudut imunoterapi khusus untuk depresi. Yang lebih penting lagi, mereka mencoba memilih pasien yang benar-benar akan mendapatkan manfaat, dibandingkan hanya melakukan penyemprotan pengobatan secara membabi buta.
Angka-angka tersebut menceritakan kisah yang tenang.
Jalan maju yang berbeda
54%. Itulah angka remisi pada kelompok tocilizumab.
Hanya 31% untuk plasebo.
Dalam istilah medis, kami menyebutnya sebagai Angka yang Dibutuhkan untuk Diobati (NNT ). Untuk obat ini, NNTnya adalah 5. Anda merawat lima pasien tambahan untuk membantu satu pasien pulih. Bandingkan dengan SSRI, obat antidepresan yang umum digunakan, yang NNT-nya berkisar pada angka 7. Imunoterapi tampaknya lebih mungkin mengangkat seseorang keluar dari keterpurukan. Setidaknya di kantong realitas yang terkendali ini.
Apakah ini berarti setiap orang yang mengalami depresi memerlukan suntikan? Hampir tidak.
Namun untuk kasus-kasus yang sulit diatasi—yaitu kasus-kasus dimana kimia standar telah gagal—idenya telah berubah. Kami tidak lagi hanya melihat neurotransmiter. Kami sedang melihat keseluruhan mesin biologis.
Dr. Éimear Foley menjelaskannya dengan jelas. Depresi mempengaruhi hingga 20% populasi global, namun alat-alat yang ada saat ini masih belum mampu menangani banyak hal. Penelitian ini mengarahkan kita menuju perawatan yang disesuaikan dengan kebutuhan. Perawatan yang sesuai dengan biologi sebenarnya dari orang tersebut. Bukan taburan bahan kimia yang bisa digunakan untuk semua.
Saat ini, hanya ada tiga puluh orang dan jangka waktu empat minggu. Bukti awal, tidak lebih.
Tapi mungkin “tidak ada” terlalu kuat.
Mungkin ini baru permulaan.
