Anda sedang bersantai di sofa, layar plasma baru bersinar, dengan waktu beberapa jam lagi. Anda membalik saluran. Satu layar menunjukkan orang-orang memakan belatung dan kumbang seharga $50.000. Yang lainnya adalah pengemudi truk yang berjuang melawan jalanan es di Alaska. Kemudian nelayan kepiting menentang badai besar. Anda berhenti sejenak. Kapan Elaine, Jerry, George, dan Kramer ditukar dengan Lauren, Heidi, Audrina, dan Brody? Siapakah New York dan Tila Tequila, dan mengapa mereka mengadakan pertunjukan?
Rasanya seperti reality TV mengambil alih dalam semalam. Tapi ternyata tidak. Itu berubah.
Dari acara permainan radio hingga kontes bakat amatir, lalu aksi kamera tersembunyi, acara kencan, dan serial bergaya dokumenter. Sekarang? Drama tanpa naskah, kisah makeover, paparan selebriti, perubahan gaya hidup. Hampir semua kompetisi yang dapat Anda pikirkan. Musim gugur 2007 saja memiliki lebih dari selusin reality show di slot prime-time di jaringan dan kabel besar. Pecundang Terbesar. Menari dengan Bintang. Dunia Nyata. Saya Suka New York. Kecantikan dan Geek. Model Top Amerika Berikutnya. Pejuang Terhebat. Sarjana. Rumah Lari. Jalur Proyek.
Itu belum semuanya.
Menurut definisinya, reality TV adalah program tanpa naskah. Tidak ada aktor. Peristiwa nyata. Situasi nyata. Sering dibawakan atau dinarasikan untuk mengatur panggung. Tidak seperti acara bernaskah—komik situasi, drama, siaran berita—reality TV tidak bergantung pada penulis atau aktor. Produser dan editor menjalankan pertunjukan. Itu terjangkau. Murah untuk diproduksi. Itu sebabnya jaringan media bergegas untuk menambahkan konten realitas setelah pemogokan Writers Guild of America tahun 2007.
Aspek yang menentukan? Bagaimana pengambilan gambarnya.
Pengaturan nyata. Orang sungguhan. Seperti film dokumenter. Atau di depan penonton live studio yang berpartisipasi. Atau pengawasan tersembunyi. Kamera menangkap segala sesuatu yang terjadi.
Dalam artikel ini, kami akan menguraikan apa yang dimaksud dengan reality TV saat ini. Jenis-jenis program. Saat mereka menjadi begitu populer. Dan apakah itu “nyata” seperti yang mereka klaim. Pertama, mari kita lihat bagaimana semuanya dimulai.
Gigitan Kenyataan
Acara realitas produser segmen atau editor cerita menyusun papan cerita dan skrip pengambilan gambar. Alat penting untuk membentuk arah pertunjukan. Di dunia sitkom dan drama TV, orang-orang ini akan menjadi penulis. Namun tidak seperti penulis, mereka umumnya tidak diakui oleh Writers Guild of America. Jadi mereka bukan pegawai serikat pekerja.
Perbedaan ini dapat dilihat sebagai tindakan merugikan bagi produser segmen dan editor cerita. Tapi itu menguntungkan pertunjukannya. Menurunkan biaya produksi. Membantu melestarikan gagasan bahwa pertunjukan itu nyata dan tanpa naskah. Hal ini juga memungkinkan reality show terus bergulir ketika pemogokan penulis terjadi. Seperti pada musim gugur 2007.
Banyak staf reality show yang menentang perbedaan tersebut dalam kasus pengadilan yang sedang berlangsung sejak tahun 2005.
Jauh sebelum “Ice Road Truckers” atau “A Shot at Love with Tila Tequila” ada, sudah ada “This is Your Life”. Ini dimulai di radio pada akhir tahun 1940-an dan berpindah ke TV pada awal tahun 1950-an. Formatnya sederhana. Itu menceritakan kisah kehidupan seseorang yang nyata. Itu bergantung pada orang-orang nyata yang muncul di depan penonton langsung atau difilmkan di lokasi. Topiknya tidak penting. Mereka bisa jadi “Joe Schmo” yang tidak dikenal atau superstar seperti Johnny Cash. Ralph Edwards, pembawa acara, akan memberikan kejutan dengan kru kameranya. Dia terkenal menginterupsi Cash di tengah konser untuk memfilmkan segmen tersebut.
Bagaimana Kontes Bakat Membentuk Genre
“The Original Amateur Hour” berpindah dari radio ke televisi pada tahun 1948. Itu adalah pertunjukan bakat di mana pertunjukan dilakukan untuk penonton yang memberikan suara. Tindakan dengan suara terbanyak dikembalikan minggu depan. Struktur ini familiar. “The Gong Show”, “Star Search”, “American Idol”, “America’s Got Talent”, dan “Dancing with the Stars” semuanya menggunakan formula yang sama.
Crossover radio tahun 1950-an lainnya adalah “Queen for a Day”. Empat kontestan wanita berkompetisi memperebutkan peralatan rumah tangga. Mereka melakukan ini dengan menggambarkan betapa sulitnya hidup mereka. Penonton di studio menentukan pemenang menggunakan meteran tepuk tangan. Reality show modern seperti “10 Years Younger”, “A Makeover Story”, dan “Deserving Design” adalah turunan langsung dari konsep ini.
Bangkitnya Kamera Tersembunyi dan Lelucon
Art Linkletter dan Allen Funt membawakan lelucon praktis dan pengawasan tersembunyi ke TV pada tahun 50an. “Mikrofon Candid” Radio menjadi “Kamera Candid”. Funt menjadi tuan rumah dan melakukan lelucon. Lelucon itu dibuat-buat. Reaksi para target sangat nyata. Penonton di “People are Funny” Linkletter ikut serta dalam sandiwara yang keterlaluan. “Fear Factor” membawa ide ini ke tingkat ke-n. “Candid Camera” menyerahkan obornya kepada “Girls Behaving Badly” dan “Punk’d.”
Permintaan Audiens dan Gaya Dokumenter
Reality show awal lainnya termasuk “I’d Like to See” (1948) dan “You Asked for It” (1950). Program-program ini mengharuskan penonton untuk menulis atau memilih apa yang ingin mereka lihat. Pilihannya sering kali difilmkan dalam format dokumenter atau gaya klip. Mereka ditembak di lokasi dan disuguhkan dengan narator. Acara seperti “Orang Nyata” dan “Itu Luar Biasa” menggunakan teknik serupa. Mereka populer di akhir tahun 1970an dan awal tahun 80an.
Pertunjukan Realitas yang Terobosan
Pada pertengahan tahun 60an, genre ini mengalami pergeseran. Merv Griffin sedang sibuk membangun kerajaan dengan “Jeopardy!” dan “Wheel of Fortune”, tapi Chuck Barris melakukan sesuatu yang lebih aneh. Dia menemukan “The Dating Game” pada tahun 1965. Penonton langsung di studio. Tiga pelamar di balik tembok. Salah satu kontestan di sofa mencoba memilih tanggal. Sederhana saja. Itu berhasil. Ini melahirkan seratus peniru.
Barris tidak berhenti di situ. Dia bersandar pada kegilaan bakat amatir dengan “The Gong Show.” Jika Anda bisa menabuh drum, Anda ada di TV. Itu kacau balau. Itu menyenangkan. Rasanya nyata dengan cara yang tidak pernah dilakukan oleh komedi situasi bernaskah.
Kemudian tibalah tahun 1973. PBS menayangkan “An American Family”. Dua belas episode. Rekaman tujuh bulan. Keluarga Loud. Mereka tidak menyembunyikan pertengkaran mereka. Mereka tidak mengedit kerusakan perkawinan. Lance Loud terang-terangan gay. TV Guide menyebutnya sebagai reality show pertama karena berhenti tampil di depan kamera dan mulai hidup di depannya. Itu mentah. Itu tidak nyaman.
Maju cepat ke tahun 1988. Pemogokan para penulis terjadi selama 22 minggu. Jaringan panik. Fox tidak punya banyak pilihan. Mereka membutuhkan konten. Jadi mereka beralih ke drama tanpa naskah.
“Polisi” ditayangkan perdana. Ini mengikuti polisi di seluruh negeri. Panggilan nyata. Penangkapan nyata. Tidak ada aktor. Itu berlangsung hingga tahun 2020, menjadi salah satu pertunjukan terlama dalam sejarah. “Video Rumah Terlucu di Amerika” dimulai pada waktu yang hampir bersamaan. Masih berjalan. “America’s Most Wanted” ikut bergabung. Ini bukanlah eksperimen. Itu adalah bahan pokok.
Namun ledakan sesungguhnya terjadi pada tahun 1992. MTV menginginkan sinetron untuk generasinya. Mereka mempekerjakan Mary-Ellis Bunim, mantan penulis sinetron, dan Jonathan Murray, yang memiliki pengalaman berita dan dokumenter. Nada mereka? Sebuah drama urban yang trendi.
Para eksekutif studio tertawa. Harganya terlalu mahal.
Jadi Bunim dan Murray menanggalkannya. Tidak ada naskah. Tidak ada aktor. Hanya orang sungguhan. Mereka mengaudit ratusan anak berusia 18 hingga 25 tahun. Memilih tujuh. Tempatkan mereka di loteng Kota New York. Kamera di mana-mana. Produser mengintai. Kru pengeditan bekerja lembur. Mereka syuting selama tiga bulan.
“Dunia Nyata” langsung menjadi hit. Itu menciptakan sebuah format. Ini menciptakan “Aturan Jalan”. Ini menciptakan “Tantangan Dunia Nyata/Aturan Jalan Raya”. Ini membuktikan Anda tidak membutuhkan bintang untuk mendapatkan rating. Anda hanya membutuhkan konflik.
Delapan tahun kemudian, permainan berubah lagi. “Survivor” akan mendefinisikan ulang apa yang kita tonton.
Pada tahun 2000, lanskap televisi mengalami pergeseran. CBS baru saja memberi lampu hijau pada kompetisi realitas baru yang disebut Survivor. Itu bukanlah pilihan yang jelas. Beberapa orang dalam berpendapat bahwa jaringan tersebut sedang melakukan lindung nilai terhadap kemungkinan pemogokan penulis. Yang lain menunjuk pada meroketnya biaya produksi komedi situasi dan drama bernaskah. Mungkin ini adalah keberhasilan format serupa yang terbukti di seluruh Atlantik. Atau mungkin itu hanya keberuntungan.
Apapun katalisnya, ini menjadi salah satu langkah paling menguntungkan dalam sejarah TV modern.
Konsep ini tidak berasal dari Hollywood. Produser Inggris Charlie Parsons menciptakan ide inti hampir satu dekade sebelumnya. Namun produser Amerika Mark Burnett -lah yang berjuang untuk membawanya ke Amerika Serikat. Dia telah menawarkan acara tersebut ke beberapa jaringan, termasuk CBS, hanya untuk ditolak sebelum akhirnya mendapatkan kesepakatan.
Mekanisme Isolasi
Premisnya sangat sederhana. CBS membuang 16 hingga 20 orang asing di pulau terpencil. Tidak ada kemewahan. Hanya perbekalan pokok dan ancaman kelaparan.
Pembawa acara Jeff Probst memandu kekacauan tersebut. Begitu para kontestan tiba, mereka dibagi menjadi “suku”. Pertunjukannya berkisar pada tantangan fisik dan mental. Tujuannya adalah bertahan hidup. Hasilnya adalah eliminasi.
Setiap minggu, suku tersebut memilih seseorang untuk keluar dari pulau itu. Hal ini berlanjut hingga hanya tersisa dua pemain. Pemenangnya membawa pulang $1.000.000.
“Drama Tanpa Naskah”
Burnett secara luas dianggap sebagai pemicu revolusi reality TV. Namun, ia kerap menolak label tersebut. Dia lebih suka menyebut Survivor sebagai “drama tanpa naskah”.
Perbedaan itu penting. Ini membingkai konflik sebagai konflik yang didorong oleh narasi dan bukan gaya dokumenter. Musim pertama ditayangkan pada musim panas tahun 2000. Musim ini menarik salah satu penonton terbesar dalam sejarah CBS pada saat itu.
Jaringan lain mengawasi dengan cermat. Pemrograman realitas mulai dikelompokkan di setiap saluran. Pintu air terbuka.
Para Peniru dan Komedi
Kesuksesan melahirkan peniruan. Segera, acara seperti Big Brother, The Mole, The Amazing Race, dan The Bachelor bergabung dalam daftar tersebut. Mereka semua bersandar pada mekanisme inti yang sama: orang asing berkompetisi di bawah tekanan.
Tapi seberapa nyatakah mereka? Batas antara dokumenter dan fabrikasi menjadi kabur dengan cepat.
Tidak dapat dihindari bahwa penulis komedi akan ikut serta. Acara realitas tiruan mulai mengudara. The Office menjadi judul penentu genre ini. Awalnya menjadi hit di Inggris, versi Amerika diluncurkan pada tahun 2005. Versi ini menggunakan format mockumentary untuk menyindir budaya tempat kerja.
Pertunjukan lain mengikuti. Trailer Park Boys menawarkan gambaran kasar tentang kehidupan kelas bawah di Kanada. Drawn Together menganimasikan kiasan acara kencan realitas. Reno 911! memparodikan prosedur polisi dengan detektif yang tidak kompeten. The Flight of the Conchords memadukan komedi musikal dengan gaya “dokumenter”.
Struktur Pertunjukan Realitas
Batasan antara “kehidupan nyata” dan drama buatan sudah begitu kabur sehingga menanyakan apakah reality TV itu nyata terasa mubazir. Jawaban singkatnya adalah tidak. Tidak terlalu.
Lihatlah mekanismenya. Produser menciptakan konsep. Mereka mengaudisi para pemerannya, sering kali mempekerjakan orang-orang yang sangat ingin mendapatkan eksposur atau sudah bertindak profesional dalam menunggu. Rekamannya? Nyata. Pengeditannya? Sebuah kebohongan.
Ambil contoh Dunia Nyata dari MTV. Musim pertama difilmkan selama tiga bulan. Itu kira-kira 2,160 jam bahan mentah. Namun, hanya tiga belas episode berdurasi setengah jam yang ditayangkan. Lakukan perhitungan. Mereka membagi ribuan jam menjadi sekitar enam setengah jam narasi. Itu bukan dokumentasi. Itu kurasi. Kurasi yang berat.
Bagaimana Produser Memanipulasi Narasi
Ini bukan hanya tentang memotong rekaman. Ini tentang memandu perilaku sebelum kamera merekam.
Pada tahun 2001, kontestan Survivor Stacey Stillman menggugat produser Mark Burnett dan CBS. Klaimnya? Burnett mencurangi permainan. Dia diduga menekan dua kontestan lain untuk memilihnya. Mengapa? Untuk mempertahankan Rudy Boesch yang berusia 72 tahun di pulau itu. Sasarannya adalah kontrol demografi—membuat penonton berusia lanjut tetap terpikat. Burnett tidak hanya memfilmkan permainan tersebut. Dia memainkannya.
Stillman bukan satu-satunya. Kontestan dari The Apprentice, The Bachelor, dan Joe Millionaire berulang kali mengklaim tindakan mereka telah diputarbalikkan. Konteksnya dihilangkan. Tujuannya selalu drama.
Naskah Pemotretan dan Frankenbiting
Reality show jarang memiliki skrip lengkap. Sebaliknya, mereka menggunakan skrip pengambilan gambar atau kerangka. Dokumen-dokumen ini menentukan alurnya.
Pada set terbatas seperti Big Brother, garis besarnya memberi tahu editor kamera mana yang harus diprioritaskan. Ini mungkin menentukan tantangan untuk Survivor atau The Amazing Race. Hal ini dapat merekayasa konflik dengan menugaskan teman sekamar tertentu di Dunia Nyata atau memasangkan geek dengan wanita cantik di Beauty and the Geek.
Terkadang, produser bahkan menggunakan storyboard. Ini adalah panduan visual yang secara fisik menggambarkan apa yang seharusnya terjadi dalam sebuah adegan. Para peserta mengira mereka bereaksi secara spontan. Sebenarnya tidak.
Lalu ada menggigit terus terang.
Di sinilah editor mengambil klip audio yang tidak terkait dan menggabungkannya untuk membuat percakapan baru. Desahan di sini. Sebuah anggukan di sana. Tiba-tiba, aliansi Anda terbentuk atau hubungan Anda hancur. Rekaman yang diambil dalam selang waktu berhari-hari bisa terlihat seperti satu perdebatan sengit.
Produser realitas mengontrol narasi dengan memutuskan siapa yang dipasangkan dengan siapa dan cuplikan apa yang lolos dari pemotongan. Mereka tidak hanya melaporkan peristiwa. Mereka memproduksinya.
Kekuatannya terletak pada pengeditan. Dengan mengontrol penayangan, produser dapat membuat alur cerita secara keseluruhan. Mereka membangun musuh. Mereka memicu romansa. Mereka menciptakan kekacauan.
Masalah Aktor
Yang membedakan reality TV dari komedi situasi adalah premisnya: orang-orang biasa. Rata-rata Joe. Gadis di sebelah.
Tapi premis itu retak sejak dini. Setelah musim pertama The Real World, Survivor, The Bachelor, dan American Idol, menjadi jelas bahwa sebagian besar pemeran “asli” terdiri dari pengangguran atau calon aktor. Mereka tidak ada di sana untuk mendapatkan pengalaman itu. Mereka ada di sana untuk screen time.
Mengapa ada yang peduli? Karena itu menghibur.
Kami tahu itu palsu. Kami tahu para produsen sedang berusaha keras. Kita tahu bahwa dialog tersebut dirangkai dari beberapa bagian. Namun, kami terus mengawasi. Ilusi tersebut bertahan karena dramanya terasa mendalam. Taruhannya terasa nyata, meskipun pengaturannya dilakukan secara rekayasa.
Slogan Menarik yang Mendefinisikan Genre
Baris-baris ini bukan sekedar kutipan. Mereka adalah singkatan budaya untuk genre yang dibangun berdasarkan manipulasi dan tontonan.
- “Tersenyumlah, kamu ada di Candid Camera!”
- “Suku telah berbicara.” (Selamat )
- “Apakah itu jawaban akhirmu?” (Siapa yang Ingin Menjadi Jutawan )
- “Kamu adalah mata rantai terlemah, selamat tinggal.” (Tautan Terlemah )
- “Kamu akan pergi ke Hollywood!” (Idola Amerika )
- “Kamu dipecat!” (Si Magang )
- “Saatnya mengurangi lemak.” (Pecundang Terbesar )
- “Itu panas.” (Hidup Sederhana )
- “Jadikan itu berhasil.” (Jalur Proyek )
Kami mengutipnya karena mereka ikonik. Mereka mengingatkan kita bahwa kita sedang menonton pertunjukan. Bukan kehidupan. Sebuah pertunjukan.
Pertanyaan Umum
Mengapa reality TV begitu populer?
Pemirsa terhubung dengan peserta. Daya tariknya adalah kemungkinan siapa pun bisa menjadi terkenal. Ini menjanjikan jalan langsung menuju kesuksesan.
Apakah reality TV nyata atau ada naskahnya?
Itu diiklankan sebagai nyata. Ini jarang ditulis dalam pengertian tradisional. Produser mengendalikan narasinya. Mereka mendorong perilaku tertentu. Beberapa peserta adalah aktor. Frankenbiting digunakan untuk memalsukan pernyataan untuk drama.
Mengapa reality TV buruk?
Ia memiliki sisi gelap. Peserta dapat dieksploitasi. Situasi sering kali disalahartikan. Kontestan memiliki sedikit kendali atas penggambaran mereka. Pengeditannya menyajikan pertunjukan, bukan kebenaran.
