Wilhelm Friedemann Bach n’a pas seulement hérité d’un nom. Il a porté le poids de l’héritage de Jean-Sébastien Bach tout en traçant son propre chemin chaotique à travers la scène musicale du XVIIIe siècle. Né à Weimar en novembre 1710, il était le fils aîné de J.S. Bach et Maria Barbara Bach. Sa vie ressemble moins à une carrière stable qu’à une série d’opportunités manquées et d’effondrements soudains. Il mourut à Berlin le 1er juillet 1784, largement oublié jusqu’à ce que les érudits modernes décident qu’il méritait d’être réévalué.
De Leipzig à Dresde
Sa formation a commencé à la maison. J.S. Bach a écrit des pièces pour clavier spécifiques pour son fils lorsque W.F. n’avait que dix ans. Le Klavier-büchlein vor Wilhelm Friedemann Bach est désormais considéré comme un charmant artefact de cette dynamique père-fils. Mais Wilhelm ne s’est pas contenté du clavecin. Il a également étudié le violon. En 1729, il s’était inscrit à l’Université de Leipzig, prouvant qu’il pouvait gérer la rigueur académique parallèlement à la pratique musicale.
Sa carrière professionnelle a démarré très tôt. En 1733, alors qu’il était encore au début de la vingtaine, il composait déjà beaucoup et décroche un poste d’organiste à l’église Sainte-Sophie de Dresde. C’était un concert prestigieux. Cela lui a donné une stabilité et une plate-forme pour expérimenter les marées musicales changeantes de l’époque.
Les années Halle et les fissures apparaissent
En 1746, il déménage à nouveau. Cette fois à la Liebfrauenkirche de Halle. C’était une décision qui semblait prometteuse au premier abord. Mais à cette époque, ou peut-être à cause de la mort de son père en 1750, les choses commencèrent à se dégrader. Les difficultés de personnalité n’étaient pas subtiles. La consommation excessive d’alcool est devenue un problème. La fiabilité a disparu.
Il se maria à la fin de 1751. Au lieu de s’installer, il devint agité. Il demanda un changement de poste en 1753 et 1758. Les deux candidatures échouèrent. Le rejet a piqué. Sa confiance en ses propres talents est restée intacte même si sa réputation professionnelle s’est effondrée. Il imaginait que son génie était méconnu, même si son talent n’était jamais vraiment mis en doute. C’était tout simplement mal géré.
Une décennie de rejet
Les années 1760 furent brutales. En 1762, il fut nommé à la cour de Darmstadt. Il ne l’a pas pris. Pourquoi? Les raisons sont perdues dans l’histoire, mais le résultat a été une perte de revenus et de statut. Il démissionna de son poste à Halle en 1764. Pendant les vingt années suivantes, il chercha en vain un emploi régulier.
“Il est devenu susceptible et peu fiable… même si ses talents n’ont jamais été mis en doute, il a imaginé qu’ils l’étaient.”
Ce n’est pas l’histoire d’un compositeur paresseux. C’est l’histoire d’un homme qui ne parvenait pas à s’adapter à la politique et aux attentes de son époque. Il était coincé entre deux mondes. Le style baroque de son père était en voie de disparition. Le nouveau style galant était en plein essor. W.F. La musique de Bach oscille entre ces deux pôles. Certains l’appellent Rococo. D’autres l’appellent transitionnel. Quoi qu’il en soit, c’était unique.
La musique
Ses compositions sont rares pour quelqu’un qui a vécu aussi longtemps que lui. Clavier
