Los hongos también tienen un lado violento. En particular, lanzan sus unidades reproductoras con una fuerza asombrosa. Estos proyectiles se llaman balistosporas.
En los hongos, este mecanismo no es negociable. Las basidiosporas se encuentran en pequeñas proyecciones llamadas esterigmas en los extremos de las células branquiales. No esperan simplemente a caer. Son disparados activamente.
La física detrás de It es sorprendentemente elegante. El agua es la protagonista. En el fondo de la espora se forma una gota de líquido llamada gota de Büsgen. Cuando el agua se mueve, la tensión superficial cambia. El centro de gravedad de la espora se mueve más allá del punto crítico. De repente chasquea. La espora se libera.
Las esporas se liberan a muy poca distancia de las paredes verticales de la estructura fructífera.
Su recorrido es de sólo unos 0,02 mm. Eso suena pequeño. Es. Sin embargo, el empujón inicial rompe la tensión superficial que sujeta la espora a las branquias. Cuando se suelta, la gravedad toma el control. Las esporas flotan hacia abajo hacia el espacio entre las branquias. De esta manera podrás eliminar las barreras físicas del propio hongo. Sin este impulso, muchas esporas se adherirían a las branquias y se pudrirían.
Esto no es sólo una cuestión de hongos. Otros hongos utilizan estrategias similares. Algunos mohos mucilaginosos empujan las esporas en diferentes direcciones. Los mecanismos varían. Algunos utilizan cambios de presión. Algunos utilizan almacenamiento de energía elástica. El resultado es el mismo: distancia.
Dependiendo de la especie, la proyección puede ser considerable. No simplemente caen. Se lanzan. Esto es importante para la supervivencia. Mejorar la dispersión significa encontrar nuevas fuentes de alimento. Esto significa evitar la competencia con la colonia matriz. Esto significa difundir genes en un área más amplia.
La próxima vez que veas una seta, recuerda que no es pasiva. Esta es una máquina. Una máquina lenta y silenciosa que se dispara hacia el cielo del futuro. Las corrientes de aire hacen el resto.
