Homer erwirbt dich.
Zumindest ist das das Argument. Adam Nicolson verdeutlicht dies in „The Mighty Dead: Warum Homer wichtig ist“, einem Liebesbrief an diese beiden alten Monster: die „Ilias“ und die „Odyssee“. Angesichts der bevorstehenden Verfilmung von Christopher Nolan ist der Zeitpunkt seltsam. Unverzichtbar vielleicht. Wenn Ihnen das Gewicht der Geschichte am Herzen liegt, brauchen Sie Kontext. Nicolson bietet es.
Drei Fäden aus Staub und Tinte
Das Buch bewegt sich in drei verschiedene Richtungen. Zunächst wird Nicolson philosophisch. Er behandelt Homer nicht als einzelnen Geist, sondern als einen generationenübergreifenden Chor, der mit dem Konflikt zwischen Zivilisation und Verderbtheit ringt. Die Faszination ist generationsübergreifend. John Keats liebte Homer, sein Gedicht „Endymion“ inspirierte ihn zum Titel. Alexander Pope übersetzte ihn und ließ viel zu wünschen übrig, was mehr über die Übersetzung aussagt als über den Ausgangstext.
„Du erwirbst Homer nicht; Homer erwirbt dich.“
Dann geht das Buch vor Anker. Echter Boden. Greifbar. Nicolson analysiert den griechischen Text und verfolgt sprachliche Veränderungen zurück zur Linear B aus der mykenischen Zeit. Er plädiert für ein früheres Entstehungsdatum. Normalerweise stellen wir uns die Gedichte so vor, wie sie später geschrieben wurden. Nicolson führt sie auf die mündliche Überlieferung zurück und vermutet, dass sie Wurzeln bereits im Jahr 2000–1800 v. Chr. haben. Der standardisierte Text, den wir lesen? Nur die Spitze eines sehr alten Eisbergs.
Die Beweise dafür sind im gesamten antiken Mittelmeerraum verstreut. Nicht nur Worte. Dinge.
Ein Papyrus aus Hawara in Ägypten. Gefunden um 150 n. Chr.
Eine Tonscherbe aus Ischia. 8. Jahrhundert v. Chr., eines der frühesten geschriebenen griechischen Fragmente.
Die Schachtgräber von Mykene. Sie erzählen von der Welt vor dem Zusammenbruch der Bronzezeit und bieten einen Einblick in einen Bereich, den Nicolson nicht wegen der historischen Genauigkeit, sondern wegen seiner kulturellen Bedeutung porträtiert. Das waren zwar Mythen, aber es waren die Mythen, die die Menschen mit einer nomadischen Kriegervergangenheit verbanden.
Geister in Museen
Nicolson kümmert sich weniger darum, ob Troja real war, sondern um die Welt, die davon geträumt hat. Es entsteht ein Porträt einer alten Gesellschaft, in der die Vergangenheit nicht tot war. Es war ein lebendiges Band.
Wenn ich das lese, erinnere ich mich an Kreta. Insbesondere die Flitterwochen-Museumstour.
In Heraklion gab es einen Helm mit Wildschweinstoßzähnen. Ich erinnere mich an die Textur. In Buch 10 der Ilias trägt Odysseus einen. Es fühlt sich unbedeutend an, aber es begründet den Mythos im Schlamm. Im Dreck.
The Mighty Dead behauptet, dass diese Welt immer noch um uns herum existiert. Es ist nicht weg. Wenn wir wissen, wo wir suchen müssen, bleiben die Artefakte bestehen. Wir gehen zwischen den Überresten umher.
Der Film kommt. Die Helme stehen in Museen. Die Sprache ist alt, aber sie gilt immer noch.
Hat die Kinoleinwand Platz für eine solche Tiefe? Vielleicht. Vielleicht auch nicht. Das ist eine Frage für einen anderen Tag, wenn die Lichter angehen.
