Япония вновь поразила мир палеонтологических сенсациями. На этот раз находка привела ученых к пересмотру эволюционных путей древних травоядных гигантов – цератопсов. В юго-западной части страны, в префектуре Хего, среди окаменелостей раннего мелового периода (альбский этап, 113-100 млн лет назад), был обнаружен скелет удивительного существа, получившего имя Sasayamagnomus saegusai.
Маленький Предшественник Великих
Этот новый вид цератопса, размером с небольшого пса (около 0,8 метра в длину и весом около 10 килограммов), кардинально отличается от своих более поздних знаменитых родственников, таких как трицератопс. Sasayamagnomus saegusai не обладал внушительными рогами и оборками, которые стали визитной карточкой цератопсов в последующие эпохи. Вместо этого он демонстрировал примитивные черты, свойственные ранним представителям этой группы.
“Это как найти древнего прародителя знаменитого воина, но без его боевого доспеха и оружия” – поясняет палеонтолог Томонори Танака из университета Хиого. – “Sasayamagnomus saegusai открывает нам окно в раннюю эволюцию цератопсов, показывая, как они выглядели и жили задолго до появления их знаменитых “атрибутов”».
Загадка Миграции и Глобального Потепления
Окаменелости Sasayamagnomus saegusai были найдены геологом-любителем Киеси Адачи в формации Охьямасимо. Среди фрагментов скелета (17 костей, большинство принадлежащих одному животному), палеонтологи обнаружили признаки юного возраста – не полностью сформировавшиеся кости свидетельствуют о том, что это был еще молодой индивид.
Анализ показал удивительную связь Sasayamagnomus saegusai с двумя другими ранними цератопсами: Aquilops americanus из Северной Америки и Auroraceratops rugosus из Китая. Это открытие подталкивает к гипотезе о миграции цератопсов из Азии в Северную Америку около 110 миллионов лет назад, во время мелового периода.
“В то время Берингов мост соединял восточную часть Евразии с Северной Америкой, создавая коридор для перемещения животных. Параллельно происходило глобальное потепление, которое привело к образованию обширных лесов в Арктике – благоприятная среда для расселения” – объясняет Танака.
Таким образом, сочетание географических условий и климатических изменений, вероятно, способствовало экспансии цератопсов из Азии на новый континент.
Открытие Sasayamagnomus saegusai, описанное в статье, опубликованной в журнале “Papers in Palaeontology”, – это важный шаг к пониманию истории эволюции цератопсов и глобальных миграционных процессов в мезозойскую эпоху.
