Сонячні орхідеї, що ростуть в Австралії, використовують дивовижну стратегію для розмноження: вони обманюють бджіл, змушуючи їх запилювати їх за допомогою помилкових пильовиків, що імітують багаті пилком структури інших квітучих рослин. Нові дослідження підтверджують, що ці оманливі структури потрібні не просто для краси – вони є критично важливими для успіху орхідей, оскільки при їх видаленні виробництво плодів різко падає.
Мистецтво Квіткової Мімікрії
Багато рослин конкурують за запилювачів, але сонячні орхідеї виводять цю конкуренцію новий рівень. Вони не просто приваблюють бджіл, вони імітують рослини, які бджоли вже відвідують заради пилку. Ця мімікрія поширюється як на форму, так і на колір “пиляків” – частин квітки, що несуть пилок. Бджоли, запрограмовані дзижчати і вібрувати справжніми пильовиками, щоб звільнити пилок, трапляються на цю ілюзію, намагаючись виконати ту ж саму дію з фальшивими структурами орхідей.
Експериментальне Підтвердження Обману
Дослідники з Упсальського університету (Швеція) ретельно перевірили важливість цих помилкових пильовиків. Зафарбовуючи їх або видаляючи повністю, вони спостерігали зниження виробництва плодів на 51-71% – явний доказ того, що обман працює. Навіть в оточенні справжніх рослин, які вони імітують, сонячні орхідеї все одно отримували вигоду зі своїх хибних сигналів. Дослідження доводить, що бджоли активно обманюються, намагаючись витягти пилок із цих структур.
Чому це має значення
Це відкриття наголошує на унікальній еволюційній перевагі. Помилкові пильовики можуть служити “квітковими напрямними”, направляючи запилювачів до репродуктивних частин орхідеї. Дослідники відзначають, що бджоли часто приземляються прямо на колонку, що містить несправжній пильовик, приймаючи орхідею за справжнє джерело пилку.
«Контраст між кольором пильовика та пелюстки може направляти запилювачів до центру квітки і функціонувати як «квітковий напрямний».»
Дослідження підкреслює, наскільки складними та витонченими можуть бути взаємодії між рослинами та запилювачами. Це нагадування про те, що еволюція часто віддає перевагу обману так само, як і співпраця.
Повний текст дослідження можна знайти тут: https://doi.org/10.1111/1365-2435.70129.
