Сонячна галузь США стикається з різким спадом, оскільки федеральні податкові пільги, необхідні для стимулювання впровадження сонячної енергії, закінчуються наприкінці 2025 року. Зміна політики викликає «замішання» серед інсталяторів і клієнтів, які прагнуть скористатися перевагами поточних стимулів, перш ніж вони зникнуть. Ситуація моторошно нагадує майже крах галузі в 1985 році, коли подібні податкові пільги були скасовані.
Історія злетів і падінь
Сектор сонячної енергії історично значною мірою покладався на державні стимули. Президент Картер спочатку підтримував податкові пільги, щоб зменшити залежність від іноземної нафти, але вони були раптово скасовані за президента Рейгана, що призвело до знищення галузі. Число членів Каліфорнійської асоціації сонячної енергії та зберігання скоротилося з 670 до 37 компаній майже в одну ніч, оскільки підприємства зазнали краху без підтримки. Хоча сектор відновився після того, як пільги були відновлені в 2005 році за президента Буша, поточна ситуація загрожує подальшими різкими скороченнями.
Нинішня криза
Нещодавнє скасування Закону про послаблення інфляції (IRA) адміністрацією Трампа та контрольованим республіканцями Конгресом є основною причиною цієї кризи. Незважаючи на початкове продовження 30-відсоткової податкової пільги для житлових сонячних систем до 2035 року відповідно до IRA, поточні законодавчі зміни призведуть до усунення цих стимулів до кінця наступного року. Це спричинило сплеск попиту, оскільки домовласники поспішають встановлювати системи до закінчення терміну придатності.
EnergySage, онлайн-платформа для продажу сонячних систем, повідомила про 205-відсоткове збільшення запитів клієнтів порівняно з минулим роком після прийняття законопроекту в липні. Інсталятори, такі як Aztec Solar і Vital Energy Solutions, підтверджують сплеск, хоча вони також борються з перевантаженими дозвільними відділами та проблемами з ланцюгом поставок. У деяких регіонах час обробки дозволів подвоївся, що поставило під загрозу можливість клієнтів отримати податкові кредити.
Проблеми з ланцюгом поставок і бюрократична тяганина
Підвищений попит виявив глибоку неефективність дозвільних процесів по всій країні. Повільні погодження та затримки з’єднання з мережею затримують встановлення, потенційно коштуючи клієнтам тисячі доларів. Vital Energy Solutions вважає, що 120 її клієнтів в одному окрузі ризикують втратити податкові пільги через бюрократичні затримки.
До хаосу додають збої в ланцюзі поставок, зокрема тарифи, запроваджені адміністрацією Трампа, і пожежі на заводах, що ускладнює закупівлю компонентів. Деякі інсталятори навіть вдаються до отримання базових електричних з’єднань у місцевих будівельних магазинах.
Перехід у власність третіх осіб
Оскільки податкові пільги зникають, галузь готується до консолідації. Менші інсталятори можуть припинити свою діяльність, а більші компанії переходять до альтернативних моделей, зокрема до власності третіх осіб (TPO). Це включає в себе договори лізингу або купівлі-продажу електроенергії (PPA), за якими споживачі платять за кіловат-годину, а не купують системи безпосередньо. Sunrun, великий постачальник TPO, успішно лобіював збереження податкових пільг для комерційних проектів і готовий збільшити свою частку ринку.
Довгострокові перспективи
Незважаючи на негайний збій, лідери галузі вважають, що попит залишатиметься високим через зростання цін на електроенергію, часті відключення електроенергії та підвищення обізнаності про зміну клімату. Втрата податкових пільг, ймовірно, прискорить перехід до моделей лізингу, хоча деякі попереджають, що PPA може призвести до зростання витрат.
Виживання сонячної промисловості залежить від її здатності адаптуватися до невизначеного регуляторного середовища. Як радить один досвідчений інсталятор: «Економте гроші… і, сподіваюся, ми побачимо зміну режиму в середині перспективи та повернення податкових пільг». Майбутнє житлової сонячної енергії є невизначеним, але галузь продемонструвала стійкість у минулому, і її довгострокові перспективи залежать від змін у політиці та технологічних інновацій.
