Вчені виявили найдавнішу РНК, яку коли-небудь знайшли – вилучену з останків шерстистого мамонта, замороженого у вічній мерзлоті Сибіру. Це відкриття розсуває відомі межі генетичного збереження, що має наслідки для розуміння того, як довго біологічна інформація може зберігатися в екстремальних умовах.
Прорив і його значення
РНК, молекулу, яка має вирішальне значення для трансляції ДНК у білки, витягли з мамонта, який жив більше мільйона років тому. Раніше найдавнішим відновленим зразкам РНК було лише сотні тисяч років, що робить цю знахідку справді винятковою. Команда під керівництвом дослідників зі Шведського центру палеогенетики досягла цього шляхом ретельного аналізу добре збережених тканин м’язів і зубів мамонта.
Чому РНК має значення
Хоча ДНК часто вважають основним носієм генетичної інформації, РНК відіграє важливу роль у тому, як експресуються гени. Зокрема, відновлена РНК включає мікроРНК, короткі сегменти, які регулюють виробництво білка. Це свідчить про те, що навіть після смерті організму його клітинний механізм може підтримувати достатню структурну цілісність, щоб зберегти ці молекули напрочуд довго.
Вічна мерзлота як генетична капсула часу
Ключем до такого збереження є вічна мерзлота – постійно мерзлий ґрунт, який створює природне глибоке промерзання. Це середовище різко уповільнює розкладання органічних матеріалів, включаючи РНК і ДНК. Останки мамонта були виявлені в регіоні, де температура стабільно залишалася нижче нуля протягом тисячоліть, створюючи ідеальні умови для тривалого збереження.
Наслідки для майбутніх досліджень
Це відкриття має серйозні наслідки для палеогеноміки, вивчення стародавніх геномів. Це свідчить про те, що РНК і, можливо, інші тендітні біомолекули можна отримати з набагато старіших зразків, ніж вважалося раніше. Це відкриває двері для більш детального аналізу вимерлих видів і глибшого розуміння еволюційних процесів, які їх сформували.
Здатність відновити таку стародавню РНК є революційною. Це дає нове розуміння молекулярного життя вимерлих істот, дозволяючи нам вивчати не тільки те, з чого вони складалися, але й як функціонували їхні клітини.
Результати команди підкреслюють силу вічної мерзлоти як біологічного архіву та підкреслюють потенціал майбутніх відкриттів у цій галузі, що швидко розвивається.
