Потужна геомагнітна буря викликала вражаюче та незвичайне полярне сяйво, також відоме як північне сяйво, над більшою частиною Сполучених Штатів у вівторок пізно ввечері та рано вранці середи. Мешканці понад дюжини штатів, від Нью-Йорка до Вашингтона, і навіть південніше в Техасі, Оклахомі та Теннессі, повідомили про яскраве, барвисте небо. Це рідкісна можливість для багатьох американців побачити це природне явище, яке зазвичай спостерігається лише у високих широтах.
Що стало причиною цього рідкісного видовища?
Полярне сяйво виникає, коли заряджені частинки, випромінювані Сонцем, стикаються з газами у верхній атмосфері Землі. Ця реакція створює мерехтливі вогні, видимі в небі. Нещодавнє видовище було спричинене серією швидкоплинних викидів корональної маси (CME) – великих викидів плазми та магнітного поля від Сонця.
Національне управління океанічних і атмосферних досліджень (NOAA) випустило попередження про серйозні геомагнітні шторми G4 на 11 і 12 листопада — другий найсильніший рейтинг у своїй шкалі — випереджаючи ці CME. Синоптики спочатку недооцінили силу сонячної активності, що наближається.
Неочікувана інтенсивність
За словами Шона Дала, синоптика з Центру прогнозування космічної погоди (SWPC) NOAA, перші два CME, які досягли Землі, були «значно сильнішими, ніж ми очікували». Їхня магнітна сила була у вісім разів вищою за звичайну, що призвело до набагато ширшого та помітнішого видовища, ніж очікувалося.
Даль також зазначив, що третій, можливо навіть більш потужний MCU, очікується близько полудня за східним часом у середу. У той час як перші два CME «завдали значного удару», синоптики NOAA вважають, що третій може викликати найінтенсивнішу активність серії.
Широка видимість
Повідомлення про полярне сяйво заполонили соціальні мережі, фотографії та відео, на яких зафіксовано яскраві кольори в штатах, де таке видовище рідко можна побачити. Хоча хмарний покрив може закривати огляд для деяких людей на західному узбережжі та північному сході, умови залишаються сприятливими для продовження діяльності в середу ввечері. Метеоролог Марк Ченар з Центру прогнозування погоди припускає, що північне сяйво може повернутися знову, даючи багатьом ще один шанс побачити це приголомшливе природне явище.
Це видовище підкреслює динамічний вплив Сонця на навколишнє середовище Землі. Геомагнітні бурі можуть порушити супутниковий зв’язок, електромережі та навігаційні системи, хоча наразі про серйозні збої не повідомляється. Несподівана інтенсивність цієї події підкреслює труднощі точного прогнозування космічної погоди та важливість постійного моніторингу сонячної активності.
Рідкість цього видовища на такій великій географічній території захопила уяву спостерігачів і служить нагадуванням про потужні сили, що діють у нашій Сонячній системі.
