На початку 2025 року астрономи зіткнулися з рідкісним сценарієм: нещодавно відкритий астероїд 2024 YR4 представляв реальну, хоча й тимчасову, загрозу для Землі. Ця подія стала першим повномасштабним випробуванням сучасних планетарних систем захисту, заснованим на десятиліттях підготовки та уроках, отриманих із вигаданих зображень зіткнень астероїдів у таких фільмах, як Deep Impact і Don’t Look Up.
Виявлення та ескалація
Астероїд 2024 YR4 вперше був помічений 27 грудня обсерваторією ATLAS. Протягом наступного місяця постійні спостереження раптово підвищили ймовірність зіткнення — дуже незвичний результат. Це призвело до того, що астероїд було класифіковано за Туринською шкалою, системою, призначеною для оцінки та звітування про астероїдні ризики.
Туринська шкала призначає рівні від 0 (немає небезпеки) до 10 (зіткнення неминуче) на основі як ймовірності зіткнення, так і потенційних пошкоджень. До 27 січня 2024 року YR4 досяг рівня 3, що вказує на більш ніж 1% шансів вплинути на Землю та спричинити локальні руйнування. На своєму піку 18 лютого ймовірність зіткнення досягла 3,1%, що є найвищим показником, коли-небудь зареєстрованим для астероїда такого рівня.
Міжнародна реакція
Цей рейтинг 3 рівня викликав перше офіційне повідомлення від Міжнародної мережі попередження про астероїди (IAWN), створеної в 2014 році після метеорної події в Челябінську. Існування IAWN показує, наскільки далеко просунулася спільнота захисту планети з 2004 року, коли астероїд Апофіс ненадовго досяг рівня загрози 4. Хоча загрозу від Апофіса було швидко зменшено, 2024 YR4 вимагав постійної уваги та ресурсів.
Попередження привернуло громадську та політичну увагу, але, що більш важливо, мобілізувало астрономів у всьому світі. Обсерваторії почали виділяти «дискреційний час директора» для вивчення астероїда, включаючи такі об’єкти, як Catalina Sky Survey, Gran Telescopio Canarias і Very Large Telescope.
Уточнення оцінки загрози
Інтенсивні спостереження швидко уточнили розуміння 2024 YR4. Було виявлено, що він обертається надзвичайно швидко (19,5 хвилин) і був класифікований як астероїд типу Sq або K, хоча розбіжності в вимірюваннях альбедо залишаються. Ці деталі були критичними, оскільки вони прояснили склад і поведінку астероїда.
Оскільки дані стали доступними, загроза зіткнення з Землею зменшилася, але ризик змінився: тепер існує приблизно 4% ймовірності того, що 2024 YR4 вплине на Місяць у 2032 році. Це може створити хмару уламків, яка загрожує супутникам на орбіті Землі, підкреслюючи ширші наслідки навіть зірваних загроз.
Отримані уроки
Подія 2024 YR4 довела, що система планетарного захисту працювала, як передбачалося. Це викликало швидку скоординовану відповідь, мобілізовало глобальні ресурси та, зрештою, уточнило наше розуміння загрози. Інцидент не був катастрофічним, але він підкреслив важливість постійного моніторингу, швидкої оцінки та міжнародної співпраці.
Наступна реальна загроза може виникнути без попередження, тому ці тестові запуски є життєво важливими для забезпечення готовності людства діяти рішуче, коли ставки високі.
