Проривне дослідження показало, що імунні клітини мозку, зокрема Т-клітини, використовують радикальний, але ефективний захист проти паразиту Toxoplasma gondii: вони свідомо знищують себе, щоб запобігти поширенню патогену. Дослідники з Університету Вірджинії виявили цей раніше невідомий механізм на лабораторних мишах, демонструючи, як ці клітини жертвують собою, щоб усунути заражених носіїв.
Троянський кінь паразита
Toxoplasma gondii зазвичай заражає нейрони, але дослідження припускає, що паразит також проникає в Т-клітини, використовуючи їх як «троянського коня» для подальшого поширення в мозку. Після зараження ці критично важливі імунні клітини активують програму самознищення, ефективно перериваючи подорож паразита.
«Ми виявили, що ці Т-клітини можуть заражатися, і, якщо це відбувається, вони можуть вибрати смерть. Паразитам токсоплазми необхідно жити усередині клітин, тому загибель клітини-господаря означає кінець гри для паразита». – Таджі Харріс, нейробіолог.
Каспаза-8: ключ до самопожертви
Ключовим ферментом, який керує цим процесом, є каспаза-8. Хоча вона відома своєю роллю в імунній відповіді та загибелі клітин, її функція у CD8+ Т-клітинах під час зараження T. gondii ніколи раніше не спостерігалася. Експерименти, у яких миші були генетично модифіковані за відсутності каспази-8, показали значно вищі темпи поширення паразита у мозку.
Відсутність цього механізму самознищення дозволило паразиту процвітати, навіть при збереженні інших імунних реакцій. Це підкреслює життєво важливу роль запрограмованої загибелі клітин у стримуванні інфекції.
Чому це важливо: за межами Toxoplasma
Це відкриття виходить за межі T. gondii. Дослідження передбачає, що патогени, які намагаються захопити Т-клітини, повинні активно пригнічувати функцію каспази-8, щоб вижити. Залежність паразита від цього механізму означає, що якщо клітини-господарі не можуть бути маніпульовані, патоген не має точки опори.
- Toxoplasma gondii * заражає теплокровних тварин і може викликати тяжкі захворювання, але часто залишається в сплячому стані в людському мозку. До 40 мільйонів людей США можуть бути носіями паразита, не виявляючи симптомів. Однак він може бути небезпечним для людей з ослабленою імунною системою або вагітних жінок.
Майбутні наслідки
Результати можуть призвести до нових методів лікування інфекцій Toxoplasma. У більш широкому значенні вони поглиблюють розуміння функції CD8+ Т-клітин та імунних відповідей, потенційно інформуючи стратегії боротьби з іншими патогенами.
Розуміння того, як імунна система бореться з Toxoplasma, має вирішальне значення для захисту вразливих груп населення. Дослідження підкреслює, що іноді найефективнішим захистом є самопожертва.
