Вчені опублікували найдокладнішу карту, коли-небудь створену області навколо центральної надмасивної чорної діри Чумацького Шляху, Стрільця A*. Дані, зібрані за допомогою Атакамської великої міліметрової/субміліметрової решітки (ALMA) в Чилі, охоплюють 650 світлових років і надають безпрецедентний погляд на щільні, турбулентні умови Центральної молекулярної зони (CMZ). Ця область – не просто аномалія; вона тісно нагадує хаотичне середовище ранніх галактик, пропонуючи унікальне вікно в дитинство Всесвіту.
Центральна молекулярна зона: Галактичний розплідник та могильник
CMZ – це широке скупчення щільних газових хмар, надзвукових потоків і зірок, що швидко еволюціонують. Вона містить близько 80% щільного газу Чумацького Шляху, що робить її найгарячішим, щільним та турбулентним районом нашої галактики. Це середовище надзаряджає зіркоутворення в одних регіонах, дивним чином пригнічуючи його в інших, протиріччя, яке тепер можуть вивчати вчені з безпрецедентною ясністю.
Спостереження ALMA — найбільше єдине зображення, створене телескопом з 2013 року — захоплюють не лише загальні структури, а й окремі зірки, що обертаються навколо галактичного центру, розкриваючи «рідкісні та загадкові» особливості, що кидають виклик сучасним уявленням. Аналізуючи рух, швидкість і хімічний склад газу, дослідники сподіваються зрозуміти, як ці екстремальні умови визначали ранню еволюцію Чумацького Шляху та, по суті, розвиток стародавнього Всесвіту.
Молекулярна інвентаризація галактичних крайнощів
Обстеження, очолюване колаборацією ACES (ALMA CMZ Exploration Survey) за участю понад 160 учених, вже виявило понад 70 типів молекул CMZ. Вони варіюються від простих сполук, таких як монооксид кремнію, до складних органічних молекул, таких як етанол та метанол. Зіставлення цих молекул дозволяє вченим простежити, як ударні хвилі від зіткнення газових хмар впливають на тепло, рух та хімічний склад по всьому регіону.
Це не просто каталогізація інгредієнтів; це побудова тривимірної карти CMZ, щоб розкрити, як різні структури пов’язані і впливають на зіркоутворення та руйнування. У цьому регіоні знаходяться одні з найпотужніших зірок у галактиці, які яскраво горять і закінчують своє життя у видовищних наднових, збагачуючи галактичне середовище важкими елементами.
Незрозумілі аномалії натякають на глибші таємниці
Серед найбільш інтригуючих відкриттів — структура, що називається Міліметровим ультрашироким лінійним об’єктом (MUBLO). Цей компактний, порошильний об’єкт сильно випромінює на міліметрових довжинах хвиль, але залишається невидимим для інших телескопів. Його газ, що швидко рухається, і незвичайні характеристики не відповідають жодному відомому космічному об’єкту, що вказує на існування раніше невідомих явищ.
Вивчення аномалій, таких як MUBLO, може розкрити вирішальні відомості про екстремальні середовища, які занадто далекі для прямого спостереження. CMZ, у цьому сенсі, діє як місцева лабораторія для розуміння найраніших і найжорстокіших епох Всесвіту.
Обстеження ACES – це лише початок. З появою ще потужніших телескопів наше розуміння галактичного центру — і, як наслідок, раннього Всесвіту — готове до драматичного стрибка вперед. Хаотична природа цього регіону зберігає ключі до розуміння не тільки того, як еволюціонують галактики, а й того, як жили та вмирали перші зірки після Великого вибуху.
