NASA нещодавно запустила дві ракетні місії з Аляски для вивчення загадкового явища в Північному сяйві: темних полярних сяйв. Ці незвичайні прояви, на відміну від типових полярних сяйв, які спрямовані до Землі, посилають електрони, що прагнуть вгору в космос. Місії, що отримали назву BADASS і GNEISS, покликані зрозуміти, чому відбувається цей розворот і як він впливає на верхні шари атмосфери Землі.
Аномалія Темного Полярного Сяйва: Що таке BADASS?
Перша місія, Black and Diffuse Auroral Science Surveyor (BADASS) (Дослідник чорних та дифузних полярних сяйв), була запущена 9 лютого, досягнувши висоти 360 кілометрів, перш ніж повернутися на Землю. Її мета – вивчити ці темні полярні сяйва поблизу. За словами головного дослідника Марії Самари, прилади ракети працювали бездоганно, збираючи високоякісні дані.
Темні полярні сяйва – це не просто курйоз; вони вказують на незвичну електричну активність у магнітосфері Землі. Їхнє розуміння має вирішальне значення, оскільки вони пов’язані з геомагнітними бурями – обуреннями, які можуть вивести з ладу супутники, загрожувати астронавтам і навіть викликати перебої в електропостачанні на Землі.
Складання Карти Полярних Струменів: GNEISS Використовує Підхід «КТ-Сканування»
Після BADASS місія Geophysical Non-Equilibrium Ionospheric System Science (GNEISS) (Наука про нерівноважні геофізичні іоносферні системи) запустила дві ракети одна за одною 10 лютого. Ці ракети, досягнувши висоти 320 км кожна, були розроблені для створення тривимірного «КТ-скана» електричних струмів усередині полярних сяйв.
Крістіна Лінч, головний дослідник GNEISS із Дартмутського коледжу, пояснила, що команда хоче скласти карту того, як ці струми течуть вниз по атмосфері. Комбінуючи ракетні дані із наземними приймачами, вони створять докладну картину електричного середовища полярного сяйва. Це особливо корисно, оскільки полярне середовище динамічне і швидко змінюється.
Чому Це Важливо: За Межами Світового Шоу
Вивчення полярних сяйв – це не лише про гарні світлові уявлення. Геомагнітні бурі, які часто викликаються тими самими процесами, що й полярні сяйва, можуть мати серйозні наслідки:
- Порушення роботи супутників: Бурі можуть пошкодити або вивести з ладу супутники, що вплине на зв’язок та навігацію.
- Безпека астронавтів: Підвищена радіація під час бур становить ризик для астронавтів у космосі.
- Наслідки на Землі: Електромережі, авіаперельоти та радіозв’язок можуть постраждати.
Розуміючи механізми полярних сяйв, що лежать в основі, NASA сподівається краще прогнозувати і пом’якшувати ці ризики, захищаючи життєво важливу інфраструктуру і забезпечуючи безпеку освоєння космосу.
Ці місії є значним кроком до розкриття однієї з найбільш захоплюючих атмосферних таємниць Землі. Зібрані дані нададуть важливу інформацію про складну взаємодію сонячного вітру, магнітного поля Землі та електричних струмів, які приводять у рух ці вражаючі світлові шоу.
