Компанія Blue Origin, заснована засновником Amazon Джеффом Безосом, була змушена відкласти другий запуск своєї потужної ракети New Glenn через несприятливі погодні умови в Кеп-Канаверал, штат Флорида. Невдача сталася на тлі гострої конкуренції з боку SpaceX Ілона Маска та зростання тиску з боку уряду США щодо прискорення дослідження Місяця.
Запуск, спочатку запланований на неділю, скасували через дощ і технічні проблеми на стартовому майданчику. Коли 88-хвилинне вікно запуску наближалося до завершення, густі хмари виключили зліт, не залишивши Blue Origin іншого вибору, крім як відкласти місію. Зараз компанія планує нову спробу запуску між 14:50 і 16:17 за східним часом у середу, координуючи це з Федеральним управлінням цивільної авіації (FAA).
Високі ставки цього запуску виходять далеко за рамки простого перепланування. New Glenn з двома космічними кораблями NASA Escapade вирушить у велику місію на Марс. Мета — проаналізувати кліматичну історію планети — крок до розуміння її потенціалу для проживання людини.
Перший етап відновлення: ключовий тестовий майданчик
Запуск також є поворотним моментом у перевірці здатності Blue Origin відновити перший ступінь ракети, маневр, який є ключовим для зниження вартості космічних польотів. Наразі SpaceX є єдиною компанією, яка досягає стабільних успіхів у відновленні етапів.
Під час першого запуску New Glenn у січні, хоча корисний вантаж успішно вийшов на орбіту та завершив заплановані випробування, перший ступінь не зміг точно приземлитися на призначену платформу в Атлантичному океані під час спуску. Втрачена стадія підкреслює технічні проблеми, з якими досі стикається Blue Origin у цій сфері.
Посилення конкуренції
Гостра конкуренція між SpaceX Ілона Маска та Blue Origin Джеффа Безоса нещодавно загострилася, спричинена рішенням NASA оголосити конкурс на майбутню місячну місію. Агентство космічних досліджень висловило стурбованість тим, що SpaceX відстає від графіка, що призвело до конкурентної гонки обох компаній.
Суперництво виникає на тлі посилення тиску з боку адміністрації Трампа щодо прискорення прогресу в місячних місіях, спрямованих на збереження лідерства США в космосі, одночасно борючись з амбітними планами Китаю. Мейсон Пек, професор аеронавтики Корнельського університету та колишній головний технолог NASA, позитивно оцінює цю зростаючу конкуренцію: «Більше запусків означає більше ідей у космосі», — зазначає він. «Для Blue Origin не погано брати участь, навіть якщо вона відстає».
Успішне відновлення першого ступеня New Glenn стане значним досягненням для Blue Origin, що зміцнить її позиції на швидкозростаючому комерційному космічному ринку та стимулює подальші інновації в гонці за дослідженням Місяця та за його межами.
