Нещодавно відкрита комета, яку назвали «іншим АТЛАСОМ», розпалася вражаючим чином, пропонуючи рідкісний погляд на жорстокий кінець цих крижаних небесних тіл. Нові зображення показують, як комета розпалася на фрагменти після близького проходження Сонця на початку цього місяця.
Відкриття та незвичайна яскравість
Комета C/2025 K1 (ATLAS) була вперше помічена в травні мережею телескопів Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS). Найближчої точки до Сонця він досяг 8 жовтня, пройшовши в межах 50 мільйонів кілометрів. Комета привернула увагу завдяки яскравому золотистому світінню в її комі та хвості. Це явище спостерігалося лише в кількох кометах через її незвичайний склад, позбавлений звичайних молекул вуглецю, таких як дикарбонат і ціанід.
Раптовий колапс
13 листопада астрономи виявили, що комета розкололася на кілька частин. Астрофотограф Майкл Ягер задокументував розпад за допомогою сповільненої анімації, на якій показано, як фрагменти розходяться. Очікувалося, що комета розпадеться через сильну гравітаційну напругу під час проходження повз Сонця, і початкові спостереження після перигелію показали, що вона вижила. Однак раптове збільшення яскравості передувало фрагментації принаймні на чотири окремі частини.
Розпад значення
Мережа ATLAS, що фінансується NASA, виявила десятки комет з 2015 року, включно з кількома відомими, які потрапили в новини останніми роками. Цей останній розпад підкреслює крихкість комет, коли вони наближаються до Сонця, надаючи інформацію про їх внутрішню структуру та склад. Незвичайний золотистий відтінок цієї комети вказує на унікальний хімічний склад, який може виявити підказки про умови ранньої Сонячної системи.
Ще один АТЛАС: гість із міжзоряного простору
Ця подія також привертає увагу до іншої комети під назвою АТЛАС: 3I/ATLAS, міжзоряного об’єкта, викинутого з іншої зоряної системи. На відміну від C/2025 K1, 3I/ATLAS рухається крізь нашу Сонячну систему, а не навколо неї, і досягне своєї найближчої точки до Землі 19 грудня. Незважаючи на припущення, астрономи підтверджують, що це не космічний корабель прибульців.
Руйнування C/2025 K1 служить нагадуванням про динамічні та часто бурхливі процеси, які формують нашу Сонячну систему, тоді як тривалі спостереження за 3I/ATLAS дають рідкісну можливість вивчити цей об’єкт за межами нашого космічного регіону. Фрагменти C/2025 K1 залишаються видимими в сузір’ї Лева для астрономів у телескопи чи біноклі.
