Вчені оприлюднили найдетальнішу на сьогоднішній день карту темної матерії, використовуючи можливості космічного телескопа Джеймса Вебба (JWST) для спостереження за ледь помітними викривленнями світла приблизно від 250 000 галактик. Цей прорив відкриває безпрецедентне розуміння однієї з найбільших таємниць Всесвіту: природи та розподілу темної матерії.
Невидимий Всесвіт
Темна матерія сама по собі не взаємодіє зі світлом, що унеможливлює пряме спостереження. Замість цього дослідники покладаються на його гравітаційні ефекти, які викривляють структуру простору-часу та згинають шлях світла, що проходить через нього. Це явище, яке називається гравітаційне лінзування, дозволяє вченим робити висновки про наявність і щільність темної матерії, аналізуючи спотворені форми далеких галактик.
Висока роздільна здатність JWST створила карту з удвічі більшою чіткістю, ніж попередні спроби, показуючи структури, які раніше були приховані від очей. Проаналізована ділянка неба, хоч і трохи більша за повний місяць, містить масивні скупчення галактик і сполучні нитки космічної мережі, великомасштабної структури, яка, як вважають, утримує Всесвіт разом.
Несподівані відкриття
Карта показує, що деякі структури темної матерії не збігаються зі структурами звичайної матерії, вказуючи на регіони, де домінує лише темна матерія. Це знахідка є важливою, оскільки темна матерія становить близько 85% усієї матерії у Всесвіті, і розуміння її розподілу має вирішальне значення для моделювання еволюції галактик, скупчень і космосу в цілому.
«Для ідентифікації багатьох із цих структур у широкому полі гравітаційне лінзування є одним із небагатьох методів і, безперечно, найкращим». — Лілія Вільямс, Університет Міннесоти
Наслідки для космології
Нова карта темної матерії відповідає поточній стандартній моделі Всесвіту (лямбда-CDM), але дослідники проводять подальший аналіз, щоб дослідити можливі розбіжності. Такі дослідження могли б уточнити наше розуміння космологічних параметрів, включаючи силу темної енергії, таємничої сили, що лежить в основі прискореного розширення Всесвіту.
Цей спостережний прорив обіцяє багато майбутніх відкриттів, дозволяючи створити точніші космологічні моделі та глибше зрозуміти, як галактики формуються та розвиваються в гало темної матерії. Хоча початкові результати підтверджують існуючі теорії, повні наслідки цієї карти високої роздільної здатності ще не розкрито.
