Нове дослідження революціонізувало наше розуміння того, як гладкомордий тюлень-монах спілкується під водою. Вчені виявили, що ці тварини, які знаходяться під загрозою зникнення, значно гучніші, ніж вважалося раніше, використовуючи напрочуд складну систему сигналів, щоб орієнтуватися у своєму світі. Висновки, опубліковані в журналі Royal Society Open Science, були зроблені шляхом аналізу тисяч годин підводних звукових записів, зібраних по всьому Гавайському архіпелагу.
Дослідження, проведене Програмою біології морських ссавців Гавайського університету (MMRP), спочатку мало на меті підтвердити шість відомих типів сигналів у тюленів-монахів, що містяться в неволі. Однак вони виявили щось набагато більш примітне: щонайменше 25 різних звукових виразів. Це приголомшливе збільшення розкриває прихований світ акустичної комунікації в цих морських ссавців.
У дослідженні використовувалися пасивні акустичні реєстратори — пристрої, які записують звуки під водою, не турбуючи тварин — у різних місцях проживання тюленя-монаха. Ці записи не тільки виявили нові сигнали, але й виявили цікаву стратегію спілкування, яку раніше не спостерігали у ластоногих (тюленів, морських левів і моржів). Дослідники визначили «комбінаторні сигнали», де печатки пов’язують різні типи вокальних виразів разом, додаючи рівні складності їх взаємодії.
«Ми були вражені різноманітністю та складністю криків тюленів-монахів», — сказав Кірбі Парнелл, провідний автор дослідження. «Відкриття комбінаторних сигналів свідчить про раніше невідомий рівень складності акустичного спілкування у ластоногих».
На подив дослідників, була виявлена нова вокальна експресія під назвою «На скиглі», створена спеціально під час полювання. Це лише другий відомий випадок, коли тюлені використовують звук для полювання, що натякає на те, що вони потенційно використовують звук для пошуку здобичі.
Розуміння впливу та захист акустичних середовищ існування
Ці нові знання про крики тюленів-монахів мають серйозні наслідки для зусиль щодо збереження на Гаваях. Гладкомордий тюлень-монах, ендемічний для цих островів, стикається з низкою загроз, включаючи втрату середовища існування, потрапляння в рибальські мережі та хвороби. Виявлення того, що їхні сигнали збігаються з низькочастотними звуками, створюваними людською діяльністю, наприклад рухом кораблів, викликає особливу тривогу.
Це дослідження підкреслює важливість захисту їхніх акустичних середовищ існування від зростаючого шумового забруднення океану. «Знання того, як тюлені-монахи використовують звук для критичних життєвих подій, таких як спаровування та пошук їжі, допомагає нам зрозуміти, як створюваний людиною шум може порушити ці поведінкові реакції», — пояснив Ларс Беджер, директор MMRP і співавтор дослідження.
Наступні кроки включають зв’язок цих вокальних виразів із певною поведінкою (такою як полювання, спілкування чи розмноження), щоб отримати глибше розуміння їхнього соціального життя. Розробка автоматизованих систем виявлення дозволить більш ефективно контролювати популяції тюленів-монахів, надаючи потужний інструмент для управління охороною в найближчі роки.
